Purbeck Hills

Die Purbeck Hills, auch Purbeck Ridge oder einfach Purbecks genannt, sind ein Kreidegebirgsrücken in Dorset, England. Er wird von einer Struktur gebildet, die als Purbeck Monocline bekannt ist. Der Kamm erstreckt sich von Lulworth Cove im Westen bis zu Old Harry Rocks im Osten, wo er auf das Meer trifft. Die Hügel sind Teil eines Systems von Kreideabhängen in Südengland, das aus der Kreidegruppe besteht, zu der auch die Salisbury-Ebene und die South Downs gehören. Auf dem größten Teil ihrer Länge ist die Kreide der Purbeck Hills durch ein Band aus widerstandsfähigem Portland-Kalkstein vor Küstenerosion geschützt. Dort, wo dieses Band endet, am Durlston Head, wurde der dahinter liegende Ton und die Kreide erodiert, wodurch die Poole Bay und der Solent entstanden. Der steil abfallende Kreidekamm, der die Purbeck Hills bildet, setzt sich weiter östlich auf der Isle of Wight fort.

Die Höhe des Kreidekamms und die Nähe zu Poole Harbour und der Südküste haben den Hügeln eine strategische Bedeutung verliehen. Es gibt eine Reihe von archäologischen Stätten aus der Eisenzeit, der Römerzeit und der sächsischen Zeit, wie z. B. Nine Barrow Down. Bei Corfe Castle werden die Hügel zweimal unterbrochen, so dass ein steiler, runder Hügel zwischen den Kämmen zurückbleibt, auf dem eine mittelalterliche Burg stand, die den einzigen einfachen Weg durch die Hügel bewachte, bis sie im Englischen Bürgerkrieg im 17.

Ein Teil des Gebirgskamms um das Dorf Tyneham in der Nähe von Lulworth wurde für die Öffentlichkeit gesperrt, da er von der Armee als Schießplatz genutzt wurde. Dadurch wurden sie vor Schäden durch Landwirtschaft und Bebauung geschützt, und diese Gebiete sind jetzt Naturschutzgebiete. Am östlichen Ende befindet sich Ballard Down, ein Naturschutzgebiet des National Trust, das als Lebensraum für kalkhaltiges Grasland genutzt wird.