St Mary's Church, Herne Bay

Die St. Mary's Church, Reculver, wurde im 7. Jahrhundert entweder als Münster oder als Kloster an der Stelle eines römischen Kastells in Reculver gegründet, das sich damals am nordöstlichen Ende von Kent in Südostengland befand. Im Jahr 669 übergab König Ecgberht von Kent das Gelände des Kastells zu diesem Zweck an einen Priester namens Bassa. Damit begann eine Verbindung zu den kentischen Königen, die dazu führte, dass König Eadberht II. von Kent in den 760er Jahren dort begraben wurde und die Kirche zu Beginn des 9. Vom frühen 9. bis zum 11. Jahrhundert wurde die Kirche im Wesentlichen als Eigentum behandelt, wobei die Kontrolle zwischen den Königen von Mercia, Wessex und England und den Erzbischöfen von Canterbury wechselte. Angriffe der Wikinger könnten die religiöse Gemeinschaft der Kirche im 9. Jahrhundert ausgelöscht haben, obwohl eine Aufzeichnung aus dem frühen 11. Jahrhundert darauf hindeutet, dass die Kirche damals in den Händen eines Dekans lag, der von Mönchen begleitet wurde. Zur Zeit des Domesday Book, das 1086 fertiggestellt wurde, diente St. Mary's bereits als Pfarrkirche.

Das ursprüngliche Gebäude, das aus Steinen und Ziegeln aus dem römischen Kastell errichtet wurde, war einfach und bestand nur aus einem Kirchenschiff und einem apsidalen Chor mit einem kleinen Raum oder Portikus, der an der Nord- und Südseite der Kirche errichtet wurde, wo Kirchenschiff und Chor aufeinander trafen. Die Kirche wurde im Mittelalter stark verändert und erweitert, unter anderem durch die Hinzufügung von Zwillingstürmen im 12. Jahrhundert; die letzte Erweiterung im 15. Diese Erweiterung fiel mit einer langen Blütezeit der Siedlung Reculver zusammen: Der Niedergang der Siedlung führte zum Verfall der Kirche, und nach erfolglosen Versuchen, die Erosion des angrenzenden Küstenstreifens zu verhindern, wurde das Gebäude 1809 fast vollständig abgerissen.

Die Überreste der Kirche wurden durch das Eingreifen von Trinity House im Jahr 1810 erhalten, da die Türme lange Zeit als Wahrzeichen für die Schifffahrt von Bedeutung waren: Die Erhaltung wurde durch die ersten wirksamen Bemühungen erreicht, die Klippe, auf der die Kirche damals stand, vor weiterer Erosion zu schützen. Einige Materialien des Bauwerks wurden in eine Ersatzkirche eingebaut, die ebenfalls der Heiligen Maria geweiht war und in Hillborough in derselben Gemeinde errichtet wurde. Ein großer Teil des restlichen Materials wurde für den Bau einer neuen Hafenmauer in Margate verwendet, die als Margate Pier bekannt ist. Weitere erhaltene Überreste sind Fragmente eines steinernen Hochkreuzes, das einst im Inneren der Kirche stand, und zwei Steinsäulen eines Dreifachbogens zwischen Kirchenschiff und Chor: Die Säulen gehörten zur ursprünglichen Kirche und waren noch an ihrem Platz, als der Abriss begann. Die Kreuzfragmente und Säulen werden heute in der Kathedrale von Canterbury aufbewahrt und gehören zu den Elementen, die dazu geführt haben, dass die Kirche als ein Beispiel für angelsächsische Kirchenarchitektur und Bildhauerei bezeichnet wird.