Loughwood Meeting House, Axminster
Fakten und Informationen
Loughwood Meeting House ist eine historische Baptistenkapelle, 1 Meile südlich des Dorfes Dalwood in Devon, England. Bereits 1653 gab es an dieser Stelle ein Versammlungshaus, obwohl das heutige Gebäude möglicherweise aus dem späten 17. oder frühen 18. Es ist eines der ältesten erhaltenen Versammlungshäuser der Baptisten. Seit 1969 befindet es sich im Besitz des National Trust. English Heritage hat es als denkmalgeschütztes Gebäude der Stufe II* eingestuft.
Das Versammlungshaus wurde von den Baptisten von Kilmington, Devon, einem 1 Meile entfernten Dorf im Südosten, gegründet. Vor dem "Act of Toleration" von 1689 war das Versammlungshaus illegal, aber seine Lage machte es zu einem geeigneten Zufluchtsort. Es war in einen Hang gebaut, der damals von Wald umgeben und nur über schmale Pfade zugänglich war. Außerdem lag es in einem abgelegenen Ausläufer der Grafschaft Dorset, da die Gemeinde Dalwood bis 1842 zu Dorset gehörte. Von außen sah sie wie eine Bauernkate aus, abgesehen von den Grabsteinen, die sie umgeben. Die Gemeinde der nahe gelegenen Kilmington Baptist Church nutzt sie noch immer zweimal im Jahr für Gottesdienste.
Das Gebäude besteht aus Steinbruchsteinen mit Strebepfeilern und einem Strohdach. Die Inneneinrichtung stammt aus der Mitte des 18. bis Anfang des 19. Jahrhunderts. Der Innenraum ist als Predigerhaus mit einer hohen Kanzel in der vorderen Mitte eingerichtet. Auf der linken Seite befinden sich Kastenbänke im rechten Winkel zur Wand, auf der rechten Seite sind einige quadratische Bänke, die anderen stehen parallel zur Wand. Die Musiker saßen in den vorderen Bänken der Empore, wo sie ihre Notenständer hatten. Eine Aussparung im Boden diente als Fuß für die Bassgambe. Zwei kleine Räume an der Rückseite des Versammlungshauses dienten der Zubereitung des Mittagessens, wenn die Gemeinde sonntags den ganzen Tag zusammenkam. Draußen befindet sich der Friedhof, auf dem 1659 die erste Beerdigung stattfand, und in der Ecke des Friedhofs ein Stall für die Pferde der Mitglieder, die von weit her kamen. Es gab auch ein Taufbecken.
Die frühesten Aufzeichnungen gehen auf das Jahr 1653 zurück, aber die Kirche existierte schon einige Zeit vorher. Zwei der ersten Mitglieder waren John Vernon und William Allen, die zu den siegreichen parlamentarischen Truppen unter General Fairfax im englischen Bürgerkrieg von 1645 gehört hatten. Andere frühe Mitglieder waren aus Frankreich geflohen, meist Hugenotten, und da ihre Namen schwer auszusprechen waren, nannte man sie "Franzosen". Dieser Nachname ist unter den Kirchenmitgliedern und in der Umgebung nach wie vor weit verbreitet.
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