Norton Priory, Runcorn

Norton Priory ist eine historische Stätte in Norton, Runcorn, Cheshire, England, die aus den Überresten eines Abteikomplexes aus dem 12. bis 16. Jahrhundert und einem Landhaus aus dem 18. Die Überreste stehen unter Denkmalschutz und sind in der National Heritage List for England als denkmalgeschütztes Gebäude der Stufe I eingetragen. Sie gelten als die wichtigsten klösterlichen Überreste in Cheshire.

Das Priorat wurde im 12. Jahrhundert als Augustinerkloster gegründet und 1391 in den Rang einer Abtei erhoben. Die Abtei wurde 1536 im Rahmen der Auflösung der Klöster aufgelöst. Neun Jahre später erwarb Sir Richard Brooke die verbliebenen Gebäude und das Landgut Norton und errichtete auf dem Gelände ein Haus im Tudorstil, in das ein Teil der Abtei integriert wurde. Dieses wurde im 18. Jahrhundert durch ein georgianisches Haus ersetzt. Die Familie Brooke verließ das Haus 1921, und 1928 wurde es teilweise abgerissen. Im Jahr 1966 wurde das Gelände treuhänderisch für die Allgemeinheit zur Verfügung gestellt.

Die Ausgrabung der Stätte begann 1971 und wurde die größte, die mit modernen Methoden an einer europäischen Klosteranlage durchgeführt wurde. Dabei wurden die Fundamente und unteren Teile der Mauern der Klostergebäude und der Abteikirche freigelegt. Zu den wichtigsten Funden gehörten: ein normannisches Portal, eine fein geschnitzte Arkade, ein Boden aus Mosaikfliesen, die größte Bodenfläche dieser Art, die bei einer modernen Ausgrabung gefunden wurde, die Überreste des Ofens, in dem die Fliesen gebrannt wurden, eine Glockengussgrube, in der die Glocke gegossen wurde, und eine große mittelalterliche Statue des Heiligen Christophorus.

Das Priorat wurde in den 1970er Jahren als Besucherattraktion für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das 42 Hektar große Gelände, das von einer unabhängigen gemeinnützigen Stiftung verwaltet wird, umfasst ein Museum, die ausgegrabenen Ruinen sowie die umliegenden Gärten und Wälder. Im Jahr 1984 wurde der separate ummauerte Garten neu gestaltet und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Norton Priory bietet ein Programm mit Veranstaltungen, Ausstellungen, Bildungskursen und Outreach-Projekten. Im August 2016 wurde ein größeres und deutlich erweitertes Museum eröffnet.