Jumbo Water Tower, Colchester

Der Jumbo Water Tower ist ein Wasserturm am Balkerne Gate in Colchester, Essex. Der Turm wurde 1882 von Reverend John Irvine, der sich darüber ärgerte, dass der Turm sein nahe gelegenes Pfarrhaus in St. Mary-at-the-Walls in den Schatten stellte, in Anlehnung an den Elefanten im Londoner Zoo spöttisch "Jumbo" genannt.

Die Bauarbeiten dauerten etwa 20 Monate und wurden 1883 abgeschlossen. Für den Bau des Turms wurden 1.200.000 Ziegelsteine und 819 Tonnen Stein und Zement verwendet. Der Tank besteht aus gusseisernen, verschraubten Paneelen und konnte im Betrieb 1069 Kubikmeter Wasser fassen. Damals wurde behauptet, er sei der zweitgrößte Wasserturm in England.

Im Inneren des zentralen Piers führen 157 Stufen zu einer Kuppel, die in 35,37 Metern Höhe einen weiten Blick über Colchester und die Umgebung bietet.

Nach einem Jahrhundert im Dienst wurde der Wasserturm für das Wasserversorgungssystem überflüssig und 1987 von Anglian Water verkauft. Seitdem hat er mehrere Besitzer gehabt. Im Jahr 2001 wurde nach langen Kontroversen die Genehmigung erteilt, den Tank durch ein gläsernes Penthouse zu ersetzen, aber die Arbeiten daran wurden nie aufgenommen und die Genehmigung ist abgelaufen. Im Jahr 2006, auf dem Höhepunkt des Immobilienbooms im Vereinigten Königreich, wurde Jumbo für 330 000 £ an einen örtlichen Bauträger versteigert. 2008 wurde eine örtliche Wohltätigkeitsorganisation, der Balkerne Tower Trust, mit dem Ziel gegründet, den unter Denkmalschutz stehenden Turm zu restaurieren und ihn zu einer historischen Attraktion mit geführtem Zugang für die Öffentlichkeit zu machen.

Im September 2011 wurde ein anschließender Bauantrag für den Umbau des Turms in ein Penthouse, Wohnungen und ein Restaurant vom Colchester Borough Council mit 7 zu 5 Stimmen abgelehnt. Weitere Bauanträge im Jahr 2013 wurden ebenfalls abgelehnt, und das Gebäude wurde im Mai 2014 zum Verkauf angeboten und für 190 000 Pfund an den örtlichen Geflügelzüchter Paul Flatman versteigert. Ein von North Essex Heritage, einer Stiftung zur Erhaltung von Gebäuden, ausgearbeitetes Projekt zum Bau eines Restaurants, eines Geschenkladens und eines Kulturerbezentrums im Turm wurde im Juli 2018 zurückgewiesen, als ein Antrag auf einen Zuschuss aus dem Heritage Lottery Fund abgelehnt wurde.

Im Dezember 2021 wurde der Turm von Paul Flatman für eine Laufzeit von 150 Jahren an North Essex Heritage verpachtet. Der Trust plant, den Turm für ein Restaurant, ein Besuchererlebnis und einen Raum für historische Interpretationen umzubauen.