Leper Chapel, Cambridge

Die Leper Chapel in Cambridge, auch bekannt als Leper Chapel of St Mary Magdalene, ist eine Kapelle im Osten von Cambridge, England, an der Newmarket Road in der Nähe des Bahnübergangs an der Barnwell Junction. Sie stammt aus der Zeit um 1125.

Die Kapelle gehörte zu den Gebäuden eines Leprakrankenhauses, das etwas außerhalb der Stadt an der Straße nach Bury St. Edmunds lag. Teile der Ostwand sind original, aber der Rest der Kapelle wurde im 13. Jahrhundert wieder aufgebaut. Jahrhundert umgebaut. Sie weist noch viele romanische Elemente auf.

Im Jahr 1199 erhielt die Kapelle von König John die Erlaubnis, einen dreitägigen Jahrmarkt abzuhalten, um Geld für die Unterstützung der Leprakranken zu sammeln. Ab 1211 fand der Jahrmarkt rund um das Fest des Heiligen Kreuzes auf dem Stourbridge Common statt, der ein Stück hinter der Kapelle liegt und zum Fluss Cam hinunterführt.

Der Jahrmarkt von Stourbridge entwickelte sich zum größten mittelalterlichen Jahrmarkt Europas und brachte so viel Geld ein, dass der Posten des Priesters an der Leprakapelle zu einer der lukrativsten Stellen in der englischen Kirche wurde. Die Stelle war auch eine Pfründe, denn das Leprakrankenhaus nahm seit 1279 keine neuen Leprakranken mehr auf, und die wenigen verbliebenen Leprakranken wurden in eine neue Kolonie in der Nähe von Ely verlegt. Die Kapelle hatte keine Pfarrei, so dass es keine Notwendigkeit gab, Gottesdienste abzuhalten. Nach dem Gesetz von 1546 wurde die Kapelle geschlossen und ihr Eigentum von der Krone übernommen. Die Stadt und die Universität stritten sich um die Rechte an der Messe, bis Königin Elisabeth I. zugunsten der Stadt entschied und der Universität das Recht vorbehielt, Gewichte, Maße und die Qualität der Waren zu kontrollieren. Die Kapelle wurde daraufhin nur noch als Lager für die Stände des nächsten Jahrmarkts und, zumindest im achtzehnten Jahrhundert, als Pub während des Jahrmarkts genutzt. Nach 1751 wurden in der Kapelle keine Gottesdienste mehr abgehalten. Im Jahr 1783 wurde sie als Lagerschuppen zum Verkauf ausgeschrieben. Der Jahrmarkt wurde 1933 abgeschafft, wurde aber im 21. Jahrhundert wiederbelebt und findet nun jährlich in der Leprakapelle statt.

Im Jahr 1816 wurde die Kapelle von Thomas Kerrich gekauft und restauriert. Kerrich schenkte die Kapelle der Universität, die sie ihrerseits 1951 der Cambridge Preservation Society übergab.

Die Kapelle ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Stufe I und wird von Cambridge Past, Present and Future unterhalten. Sie wird wieder für Gottesdienste genutzt und ist nun Teil der Pfarrei Christ the Redeemer. Die "Friends of the Leper Chapel" wurden 1999 gegründet, um die Nutzung der Kapelle für Bildung, kulturelle Veranstaltungen und Gottesdienste zu fördern. Die Kapelle ist auch Schauplatz zahlreicher lokaler kultureller Aktivitäten wie Theateraufführungen und wird häufig von der lokalen Theatergruppe In Situ für ihre Shakespeare-Aufführungen genutzt.