Digswell Viaduct, Welwyn Garden City

Das Digswell-Viadukt, auch Welwyn-Viadukt genannt, ist ein Eisenbahnviadukt, das die East Coast Main Line über den Fluss Mimram in der Grafschaft Hertfordshire in England führt. Er ist ein markantes lokales Wahrzeichen und befindet sich zwischen Welwyn Garden City und Digswell. Er befindet sich südlich des Bahnhofs Welwyn North.

Das Viadukt mit seinen 40 Bögen steht unter Denkmalschutz. Es war das längste und höchste Viadukt auf der Strecke der Great Northern Railway.

Das Viadukt ist etwa 475 m lang und besteht aus vierzig Bögen mit einer Spannweite von 9 m, und es ist 30 m hoch vom Boden bis zum Gleisbett. Sie wurde aus roten Ziegeln gebaut, die aus Ton gebrannt wurden, der während des Baus vor Ort abgebaut wurde. Die Bauzeit betrug zwei Jahre, einschließlich der Errichtung von Dämmen an beiden Enden, die die Bewegung von rund einer Million Tonnen Erde durch Menschen- und Pferdekraft erforderte. Sie wurde von William Cubitt entworfen und ist einem römischen Aquädukt nachempfunden.

Es wird behauptet, dass die Brücke am 6. August 1850 von Königin Victoria eingeweiht wurde, die sich jedoch angeblich vor der Höhe der Brücke so sehr fürchtete, dass sie sich weigerte, sie zu überqueren, und den Zug verließ, um die Brücke in einer Pferdekutsche auf dem Boden zu überqueren. Aus ihren veröffentlichten Tagebüchern für diesen Tag geht jedoch hervor, dass sie sich zu diesem Zeitpunkt in Osborne House auf der Isle of Wight aufhielt.

Das Viadukt trägt die East Coast Main Line, die von vier auf zwei Gleise verengt werden muss, um das Viadukt zu überqueren, was es zu einem Engpass macht, der die Kapazität auf dieser strategischen Verkehrsachse einschränkt. Dieses Problem wird durch den am nördlichen Ende des Viadukts gelegenen Bahnhof Welwyn North, der die Strecke bei stehenden Zügen blockiert, sowie durch zwei nördlich gelegene Tunnel noch verschärft. In regelmäßigen Abständen werden verschiedene Ideen erörtert, wie die Einschränkungen des Viadukts und des Bahnhofs überwunden werden können, ohne den wesentlichen historischen Charakter und die rhythmische Gestaltung des Viadukts zu beeinträchtigen.

Im Rahmen eines dreijährigen Projekts Mitte der 1930er Jahre wurde das marode Mauerwerk des Viadukts mit dem heute üblichen blauen Ziegelstein verkleidet. Als die Strecke in den 1970er Jahren elektrifiziert wurde, kamen Oberleitungen hinzu.