Watermead Country Park, Leicester

Der Watermead Country Park ist ein Netz von künstlichen Seen im Tal des Flusses Soar und des alten Grand Union Canal im Norden von Leicester und im Süden des Borough of Charnwood in Leicestershire. Der südliche Teil des Parks, zu dem der Hill und das Mammut gehören, befindet sich in Rushey Mead. Er verläuft von Norden nach Süden entlang der Wasserläufe, mit Birstall im Westen und Thurmaston im Osten. Die Parks bieten Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung, zum Angeln und für Wassersport und werden von einer Partnerschaft zwischen dem Leicestershire County Council, dem Leicester City Council und dem Charnwood Borough Council verwaltet.

Der Park umfasst drei örtliche Naturreservate: Reedbed - Watermead Country Park, Watermead Country Park - South und Birstall Meadows.

Der nördlichste See heißt John Merricks Lake, nach dem verstorbenen John Merricks, einem olympischen Silbermedaillengewinner, der als Schuljunge an Segelwettbewerben auf einem nahe gelegenen See teilnahm. Er starb 1997 bei einem Autounfall.

Weiter südlich befindet sich King Lear's Lake, ein beliebter Angelsee, der umrundet werden kann und bei Hundespaziergängern und Radfahrern beliebt ist. Eine Statue an der Westseite des Sees stellt die Schlussszene von Shakespeares Stück König Lear dar. Der See wird auch vom Leicester Triathlon Club für das Freiwasserschwimmtraining und für das Wassertraining von Neufundländerhunden genutzt.

Jeden Samstagmorgen findet im Country Park ein 5 km langer Parklauf statt.

Es gibt mehrere weitere künstliche Seen, die dem Verlauf des Kanals nach Süden folgen und mit dem südlichsten See enden, der oft als Mammut-See bezeichnet wird, weil sich auf einem kleinen Hügel neben dem See eine große Mammut-Statue befindet, von der aus man Leicester und die Umgebung in beide Richtungen überblicken kann. An der Stelle des jetzigen Mammuts stand früher ein Wollmammut, das jedoch vor einigen Jahren bei einem Brandanschlag niedergebrannt ist. Das Millennium-Mammut wurde zum Gedenken an die Entdeckung eiszeitlicher Mammutreste errichtet, die gefunden wurden, als Watermead noch ein Steinbruch war.

Im Januar 2010 starben zwei Brüder, nachdem sie in einen der zugefrorenen Seen gestürzt waren. Sie wurden von einem Polizeibeamten aus dem See gerettet, der sich aus einem über der gefrorenen Fläche schwebenden Hubschrauber lehnte.