Cartmel Racecourse, Cartmel

Cartmel Racecourse ist eine kleine nationale Pferderennbahn in dem Dorf Cartmel, das heute in der Grafschaft Cumbria liegt, die früher zu Lancashire gehörte. Jedes Jahr finden neun Renntage statt, die am Pfingstwochenende Ende Mai beginnen und am Wochenende der August Bank Holidays enden.

Das dreitägige Mai-Rennmeeting erstreckt sich über fünf Tage, so dass die Rennbesucher zwischen den einzelnen Renntagen einen freien Tag haben, um die Landschaft des Lake District zu genießen. Die Rennbesucher kommen so früh am Tag an und gehen so spät, dass im Gegensatz zu den meisten Rennbahnen keine Zeit bleibt, die Rennbahn für aufeinanderfolgende Renntage aufzuräumen und umzugestalten.

Beim zweitägigen Juli-Meeting findet das wertvollste Rennen in Cartmel statt, das Cumbria Crystal Hurdle Race, das mit über 40.000 £ dotiert ist.

Im August werden der Cartmel Cup und der Cavendish Cup ausgetragen.

Obwohl die Rennbahn als klein gilt, hat sie nach Aintree und Cheltenham oft die dritthöchste durchschnittliche Besucherzahl aller Springrennbahnen in Großbritannien - die größten Zuschauerzahlen können an einem Tag knapp über 20.000 betragen. Die Besucher versammeln sich in der Mitte der Rennbahn, die von der Zielgeraden halbiert wird. Auf der einen Seite der Zielgeraden befindet sich ein sehr großer Rummelplatz, auf der anderen Seite der Paradeplatz und die Siegertribüne. Es gibt eine kleine Tribüne, aber im Allgemeinen sind die meisten Einrichtungen in Cartmel vorübergehend. Die Geschäfte des Dorfes sind nur einen kurzen Spaziergang von der Rennbahn entfernt, und ein Besuch im Dorf wird oft als wichtiger Bestandteil eines Tages bei den Rennen in Cartmel angesehen.

Cartmel Racecourse ist bekannt dafür, dass der Einlauf auf der Steeplechase-Bahn mit vier Furlängen der längste in Großbritannien ist. Der Einlauf auf der Hurdle-Bahn ist etwas weniger als 2 Furlongs lang. Alle siegreichen Verbindungen erhalten einen Cartmel Sticky Toffee Pudding zum Mitnehmen.

Die früheste schriftliche Erwähnung der Rennbahn in Cartmel stammt aus dem Jahr 1856, obwohl sie sicherlich schon früher in Betrieb war. Die Rennbahn wurde von den örtlichen Landbesitzern unterstützt. Bis zum Zweiten Weltkrieg handelte es sich um eine sehr kleine Rennbahn, auf der hauptsächlich Amateurjockeys an den Start gingen, doch in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde das Rennprogramm erweitert und professionalisiert. Die Cartmel-Rennbahn und das umliegende Land sind seit langem im Besitz des Holker Estate, wo die Familie Cavendish noch immer ansässig ist. Hugh Cavendish wurde 1974 Vorstandsmitglied der Cartmel-Rennbahn und kaufte 1998 das Managementteam auf, um die Rennbahn unter der Leitung seiner Verbündeten in Aintree weiterzuentwickeln. Seitdem hat sich die Rennbahn stetig weiterentwickelt und gewinnt von Jahr zu Jahr an Ansehen und Service.

Cartmel war 1974 Schauplatz des Gay-Future-"Coups", bei dem die Pferde vor einem Rennen ausgetauscht wurden und man sich auf die fehlende Kommunikation auf der Rennbahn verließ.

Das beliebteste Rennpferd in Cartmel in den letzten Jahren ist Soul Magic, das vor der Rennsaison 2014 bereits sieben Mal auf dieser Rennbahn gewonnen hat.