Harry Langton Collection, Manchester

Die Harry-Langton-Sammlung umfasst kulturelle und sportliche Gegenstände zur Geschichte des Fußballs und bildet das Herzstück des National Football Museum in Manchester, England, und des World Rugby Museum, das in der Südtribüne des Twickenham-Stadions untergebracht ist.

Es wurde von Harry Langton, einem Sportjournalisten, gegründet, nachdem er 1972 bei der britischen Zeitung Daily Express in den Vorruhestand gegangen war, um Sports Design zu gründen, ein Unternehmen, das in London Sportdrucke herausgibt und verkauft.

Mit Geschäftsräumen in Islington und dem Antiquitätenmarkt in der Camden Passage vor der Haustür wagte sich Langton bald an den Handel mit alten Sportdrucken, Gemälden und Antiquitäten. Für Fußball, sein Spezialgebiet, gab es damals kaum einen Markt, und in den letzten beiden Jahrzehnten des Jahrhunderts baute er nach und nach eine riesige Sammlung von Fußballkunst und -antiquitäten auf, die die lange und weltweite Geschichte des Spiels illustrierten. Alle Codes waren enthalten.

1981 wurde eine erste Ausstellung dieser Sammlung von Sir Stanley Rous, dem ehemaligen Sekretär des Fußballverbands, besichtigt und gelobt, was zu weiteren Sammlungen anregte, um sie einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Bereits jetzt erregte die Sammlung im Ausland Aufmerksamkeit. Einige Exponate reisten zur Eröffnung einer Münchner Bank nach Deutschland. Andere erschienen als Schwarz-Weiß-Fotografien bei "Fußball in der Vitrine" in der Galerie Littmann an der Baumleingasse in Basel im Mai 1982. Im Frühjahr 1987 präsentierte Sports Design nach vielen vergeblichen Anträgen bei städtischen Behörden für Ausstellungsräume "Football Art - the Langton Collection" in der Wingfield Sporting Gallery im Südwesten Londons.

Ernsthafte Anerkennung erfuhr die Sammlung Langton, als sich der Tyne and Wear Museums Service mit der Ausstellung "Soccer in Tyne and Wear 1879-1988" in Newcastle anschloss. Diese Ausstellung lief zwei Monate lang, bevor sie im Januar 1989 nach Sunderland umzog. Dort wurde sie von einem italienischen Veranstalter besichtigt, der vorschlug, sie zur Fußballweltmeisterschaft 1990 nach Italien zu bringen. Nach Rom transportiert, wurde sie im Spazio Peroni von Silvio Berlusconi, dessen Unternehmen Gruppo Fininvest der Hauptsponsor war, feierlich eröffnet und zog während des gesamten Turniers Besucher an.

Im folgenden Jahr, anlässlich der Rugby-Weltmeisterschaft 1991, veranstaltete das Auktionshaus Christie's in seinen Räumen in South Kensington eine Ausstellung mit Kunst und Gegenständen, die speziell für den Rugby und den alten Fußball bestimmt waren. Die Rugby Football Union kaufte später die rugbyspezifischen Gegenstände für das World Rugby Museum. Die gesamte Sammlung überquerte 1994 den Atlantik für die nächste Weltmeisterschaft. Sie wurde von einem amerikanischen Unternehmen, der SPI Group, organisiert und bei Sotheby's in New York City ausgestellt.

Zu diesem Zeitpunkt führten Probleme beim Umzug und der Erhaltung der umfangreichen Sammlung zu einer Vereinbarung mit SPI, dass die Sammlung zum Verkauf steht, wenn ein geeigneter Käufer gefunden wird. So wurde die Langton-Sammlung 1996 schließlich zur FIFA-Museumssammlung. Mit Unterstützung des Heritage Lottery Fund und den Bemühungen von Bryan Gray, dem Vorsitzenden des Preston North End F.C. bildete sie den Hauptteil des National Football Museum, das im Februar 2001 in Deepdale Preston eröffnet wurde.

Nach dem Verkauf der Hauptsammlung an die FIFA erwarb Langton in seiner Eigenschaft als Berater weiterhin Werke. Diese Werke sollten Lücken füllen und nicht als eigenständige Sammlung dienen. Obwohl Langton eng mit dem Museum in Preston verbunden war, starb er im September 2000 vor dessen Eröffnung.

Im Jahr 2006 stellte seine Witwe Ann Langton eine Sammlung von Gedichten mit Bezug zum Fußball zusammen: Saved, A Rare Anthology of Football from Homer to Gazza, die bei den Hall of Fame Awards des National Football Museum in Liverpool vorgestellt wurde.

Finanzielle Probleme führten zu der Entscheidung, das Nationale Fußballmuseum in das Urbis-Gebäude in Manchester zu verlegen, das am 6. Juli 2012 wiedereröffnet wurde.

Nach dem Tod von Langtons Witwe Ann im Februar 2013 schrieb der Direktor des Nationalen Fußballmuseums, Kevin Moore, an ihre Familie: "Ohne Harry, der von Ann unterstützt wurde, hätte es keine FIFA-Sammlung und damit auch kein Nationales Fußballmuseum gegeben, und deshalb sind wir und die ganze Nation beiden zu großem Dank verpflichtet."

Anfang 2016 wurde die Sammlung des FIFA-Museums von der FIFA und der NFM in "FIFA-Langton-Sammlung" umbenannt. Dies geschah, um Verwechslungen zwischen der Sammlung und derjenigen des neu eröffneten FIFA-Weltfußballmuseums in Enge in Zürich zu vermeiden und um die grundlegende Arbeit von Harry Langton in der Fußballgeschichte und Kunstauffassung besser zu würdigen.