Hulme Hippodrome, Manchester

Das Hulme Hippodrome, ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II, war ursprünglich als Grand Junction Theatre and Floral Hall bekannt und wurde am 7. Oktober 1901 in der Preston Street, Hulme, Manchester, eröffnet. Die Preston Street ist heute ein Fußweg, da die Straße in den 1960er Jahren entfernt wurde. Das Hippodrome und das kleinere Playhouse Theatre im selben Gebäude, das zur gleichen Zeit erbaut wurde, waren Teil des Theaterimperiums von W. H. Broadhead. Die beiden Spielstätten waren Berichten zufolge durch eine Arkade miteinander verbunden, und das große Gebäude war Broadheads Firmensitz. Für das Gebäude gibt es verschiedene Architekturzeichnungen, von denen nicht alle mit der späteren Form des Gebäudes übereinstimmen. Der Architekt war J.J. Alley. Ursprünglich wurden im Hippodrom hauptsächlich dramatische Produktionen aufgeführt, während im Playhouse Varietévorstellungen stattfanden. 1905 wurden jedoch die Namen und Funktionen der beiden benachbarten Theater vertauscht: Das Hippodrom wurde als Grand Junction bekannt, und die Varietévorstellungen wurden in das neue Hippodrom verlegt.

Das Hippodrom wurde zuletzt in den 1960er Jahren als Theater genutzt; von Mitte der 1970er Jahre bis zu seiner Schließung im Jahr 1988 diente es als Bingohalle. Seitdem steht das Gebäude größtenteils leer und wurde in das Register für gefährdete Gebäude des Stadtrats von Manchester aufgenommen. 2006 wurde es in das neu geschaffene Register für gefährdete Theater des Theatre Trust aufgenommen.

Das Gebäude wurde 2003 von Gilbert Deya Ministries gekauft, und die Gottesdienste fanden in einem Teil des Erdgeschosses in dem Bereich statt, der als "Floral Hall" bekannt ist. Die Kirche gab 200.000 Pfund für das Gebäude aus und vermietete es 2013 an eine andere Wohltätigkeitsorganisation, Youth Village, die dann beschloss, das Gebäude zu verkaufen.

Die Gruppe "Friends of Hulme Hippodrome" hatte gehofft, das Gebäude 2016 unter Denkmalschutz stellen zu können. Dann hätte die Gruppe sechs Monate Zeit gehabt, um das Geld für den Kauf des Gebäudes vom Eigentümer aufzubringen, bevor es auf den allgemeinen Markt kommt. Der Antrag wurde jedoch vom Stadtrat von Manchester abgelehnt. Ein Sprecher der Stadtverwaltung sagte: "Es würde auch erhebliche Kosten verursachen, das Gebäude wieder nutzbar zu machen - in Millionenhöhe - und ohne einen Plan wäre es unfair, wenn wir annehmen würden, dass sie das Gebäude sanieren könnten".

Das angrenzende Playhouse Theatre, ein Teil des gesamten Gebäudes, wurde am 18. Mai 2017 im Macron-Stadion in Bolton für 325 000 £ versteigert - es war als Nia Centre bekannt und wird derzeit von Niamos, einer gemeinnützigen Gesellschaft, gemietet. Im Herbst 2017 besetzten Hausbesetzer das Gebäude mit der Absicht, es wieder für die Gemeinschaft nutzbar zu machen. Sie berichteten, dass sie es nach jahrelanger Vernachlässigung aufgeräumt hätten, obwohl andere Berichte davon abweichen. Im September 2019 wurde das Gebäude von der Victorian Society in die Liste der zehn am meisten gefährdeten Gebäude in England und Wales aufgenommen.

Im Februar 2021 wurde von einer Gruppe aus der Region eine Kampagne mit dem Namen "Save Hulme Hippodrome" ins Leben gerufen, deren Ziel es ist, das Hippodrom in den Besitz der Gemeinde zu bringen, um es zu restaurieren und als Gemeindezentrum zu nutzen. Die Kampagne wurde im März 2021 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt.