Westhoughton Town Hall, Bolton

Westhoughton Mill oder Rowe and Dunscough's Mill in der Mill Street in Westhoughton, in der Nähe von Bolton in der historischen Grafschaft Lancashire, war 1812 Schauplatz eines Brandanschlags der Ludditen. Die Mühle wurde 1804 von Richard Johnson Lockett gebaut, einem Mann aus Macclesfield, der in Westhoughton Hall lebte. Er verpachtete die Mühle im Jahr 1808 an Thomas Rowe aus Manchester.

In den Jahren 1811 und 1812 hatten Ludditen im gesamten Norden und in den Midlands Englands motorbetriebene Webereien angegriffen, so dass die Regierung im Februar 1812 den Frame Breaking Act erließ, mit dem die Beschädigung motorbetriebener Webstühle unter Todesstrafe gestellt wurde. Qualifizierte Weber verloren ihre Existenzgrundlage, als die Produktion von einem häuslichen System auf neue Manufakturen umgestellt wurde, was zu großer Not und Unruhen unter den Arbeitern führte. Arbeitslose Weber schlossen sich den Ludditen an und glaubten, dass ihre einzige Hoffnung darin bestand, die Maschinen zu zerstören. Die Regierung unterdrückte die Rebellion, indem sie Zuwiderhandelnde hart bestrafte. Im Jahr 1812 erreichten die Unruhen der Ludditen in Manchester ihren Höhepunkt.

Am Freitag, dem 28. April, versammelte sich eine große Gruppe von Webern und Mechanikern in Westhoughton mit der Absicht, die Webstühle in Rowe und Dunscough's Mill zu zerstören. Die Scots Greys, die von der Regierung in Bolton stationiert wurden, um die Unruhen zu unterdrücken, wurden angefordert, aber bei ihrer Ankunft war alles ruhig, und sie kehrten in ihr Quartier zurück. Kurz nach ihrer Abreise wurden die Fabrik und ihr Inventar in Brand gesteckt, und als das Militär zurückkehrte, war das Gebäude zerstört und die Täter waren verschwunden. Am Abend versammelten sich einige Randalierer im Dorf und forderten Essen und Trinken oder Geld, woraufhin das Militär zurückgerufen und das Gesetz über Aufruhr verlesen wurde. Es wurden Informationen über die Rädelsführer gesammelt, und 24 Männer wurden verhaftet und zur Verhandlung nach Lancaster Assizes geschickt. Einige wurden freigelassen, aber Job Fletcher, James Smith, Thomas Kerfoot und Abraham Charlson wurden zum Tode verurteilt und gehängt, während neun Männer transportiert wurden, weil sie eine Weberei, ein Lagerhaus und eine Webstube im Besitz von Thomas Rowe und Thomas Dunscough in Westhoughton vorsätzlich und böswillig in Brand gesetzt und verbrannt hatten. Nach dem Ludditengesetz mieden die Fabrikanten die Gemeinde, bis Anfang der 1850er Jahre die Seidenfabrik Chadwick's Silk Mill gebaut wurde. Zur gleichen Zeit wurde Westhoughton Hall angegriffen.

Laut James Thomas Statons Bericht über den Vorfall in The Brunnin' o' Westhowtun Factory befanden sich unter den Arbeitern Spione der Regierung, und die Werksleitung hatte eine Falle gestellt, um unzufriedene Arbeiter in die Falle zu locken, indem sie sie zur Gewalt anstachelte; einige Forscher halten dieses Szenario für wahrscheinlich.

Nach dem Angriff wurde die Mühle wieder aufgebaut und in eine Getreidemühle umgewandelt, bis sie 1840 von Peter Ditchfield, einem Baumwollfabrikanten, gekauft und zu einer Baumwollspinnerei umgebaut wurde. Nach seinem Tod im Jahr 1854 ging die Mühle, die zu diesem Zeitpunkt etwa 40 Personen beschäftigte, an seinen Sohn Peter Ditchfield jr. über. Nach vielen Jahren der Baumwollspinnerei und der Flockherstellung wurde die Produktion eingestellt und die Mühle stand leer. Sie wurde schließlich 1912 abgerissen, und das Gelände ist noch immer ein unbebautes Grundstück.