Howbery Park, Wallingford

Howbery Park ist ein 36 ha großer Park an der Themse in Crowmarsh Gifford bei Wallingford, Großbritannien. Sein Hauptmerkmal ist ein englisches Herrenhaus, das um 1850 vom Parlamentsabgeordneten William Seymour Blackstone erbaut wurde. Blackstone verschuldete sich vor allem wegen der Baukosten, was ihm einen Aufenthalt im Schuldnergefängnis in Oxford einbrachte und zum Ende seiner politischen Karriere beitrug. Er starb in Brighton und hatte nie in Howbery Park gelebt.

Weitere Besitzer von Howbery Park waren Henry Bertie Williams-Wynn, Harvey du Cros und George Denison Faber, 1. Baron Wittenham.

In den 1930er Jahren ging das Anwesen in den Besitz der Regierung über und wurde während des Zweiten Weltkriegs zur Unterbringung von amerikanischen und kanadischen Soldaten und später von Flüchtlingen aus Mitteleuropa genutzt. Nach dem Krieg wurde es als Standort für die neue Hydraulics Research Station ausgewählt, die unter der Leitung von Sir Claude Inglis eingerichtet wurde. HRS wurde 1982 vom Umweltministerium privatisiert und die HR Wallingford Group gegründet. Das neue Unternehmen war eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung ohne Anteilseigner und hatte den Auftrag, in die hydraulische Forschung zu investieren. Zu den Vermögenswerten, die 1982 mit Howbery Park übertragen wurden, gehörten das mit Zuschüssen finanzierte, dem neuesten Stand der Technik entsprechende Brunnengebäude und ein neuer Großrechner. Das Manor House und der Stable Block sind denkmalgeschützte Gebäude.

Neben HR Wallingford, das in einem neuen Gebäude, dem Kestrel House, untergebracht ist, haben nun mehrere andere Organisationen ihren Sitz in Howbery Park, darunter auch die Umweltbehörde.

Es gibt mehrere Geschichten über seltsame Vorkommnisse im Howbery Park. Die häufigste ist der Geist der Lady in Grey. Mehrere Autofahrer auf der Benson Lane, die an den Howbery Park angrenzt, behaupten, sie hätten ausweichen müssen, um einer grau gekleideten Dame auszuweichen, die auf der Straße ging. Eine grau gekleidete Dame wurde auf dem Gelände der French Gardens, dem heutigen Sitz des South Oxfordshire District Council, gesehen. Lokale Geschichten besagen, dass es sich um den Geist von Lady Wittenham, der Frau von George Denison Faber, 1.

Im September 2007 wurden vor Ort wichtige Szenen für die Verfilmung von Philip Pullmans The Butterfly Tattoo gedreht.