Kielder Observatory

Das Kielder Observatory ist ein astronomisches Observatorium im Kielder Forest, Northumberland, England. Es liegt hoch oben auf dem Black Fell mit Blick auf das Kielder Water nahe der schottischen Grenze und eine halbe Meile von James Turrells Kielder Skyspace entfernt auf einem Waldweg. Der Standort wurde wegen seines unberührten Nachthimmels in einer Gegend ohne Lichtverschmutzung und mit klarer Sicht auf alle Horizonte ausgewählt und ist einer der besten Orte im Vereinigten Königreich, um die Milchstraße zu beobachten.

Das Observatorium wurde am 25. April 2008 von Sir Arnold Wolfendale, dem 14. königlichen Astronomen, offiziell eröffnet und empfing im ersten Jahr etwa 1.200 Gäste, wobei die Zahl der Besucher im Jahr 2014 "astronomisch" anstieg und sich 20.000 Besuchern näherte, wodurch es zu einem der wichtigsten touristischen Ziele in Northumberland wurde.

Die Sternwarte ist 7 Tage pro Woche geöffnet und dient in erster Linie der Öffentlichkeitsarbeit. Sie ist Gastgeber zahlreicher öffentlicher Veranstaltungen, die für alle Bürgerinnen und Bürger zugänglich sind, unabhängig von ihrer Erfahrung oder ihren Vorkenntnissen. Jede Veranstaltung besteht aus einer thematischen Präsentation, einer Führung durch die Sternwarte und einer Einweisung in die Benutzung der Teleskope durch erfahrene Astronomen. Wenn der Himmel klar ist, werden die Besucher ermutigt, mit den Instrumenten mit großer Öffnung faszinierende, weit entfernte Objekte wie Galaxien und Nebel sowie erdnahe Objekte wie Planeten, den Mond und Kometen zu beobachten - eine Chance für jeden, sich mit dem Universum um sich herum zu beschäftigen.

Das Design des Observatoriums steht im Einklang mit dem Ethos des Waldes, nicht nur in Bezug auf den Stil, sondern auch in Bezug auf die Umweltfreundlichkeit, die durch Sonnenkollektoren und eine Windturbine unterstützt wird. Der Entwurf ist das Ergebnis eines von RIBA Competitions durchgeführten Wettbewerbs, den das Londoner Büro Charles Barclay Architects gewann. Es wurde 2009 mit dem RIBA Award für seine Architektur ausgezeichnet und erhielt im selben Jahr auch einen Civic Trust Award.

Die Sternwarte wird von der Kielder Observatory Astronomical Society verwaltet, einer eingetragenen Wohltätigkeitsorganisation, die sich aus einem Kuratorium, 10 fest angestellten Mitarbeitern, die für die Durchführung der Veranstaltungen zuständig sind, und einer großen Gruppe begeisterter Freiwilliger zusammensetzt, die alle bei der Durchführung der öffentlichen Veranstaltungen in der Einrichtung mithelfen.

Im Jahr 2018 wurde das Kielder Observatorium erweitert, um den Bau der Gillian Dickinson Astroimaging Academy zu ermöglichen.

Das Kielder Observatory führt im Rahmen eines von verschiedenen lokalen Behörden kofinanzierten Projekts auch Aufklärungsaktivitäten in Schulen in der gesamten Region durch. Vor kurzem erhielt das Kielder Observatory den Zuschlag für die Finanzierung und den Vertrag für die Durchführung im Bezirk der North of Tyne Combined Authority.

Im Jahr 2021 baute das Kielder Observatorium ein neues Teleskop. Eine 5m-Radio2Space-Radioantenne, gespendet von der Tanlaw Foundation. Ziel dieses Projekts ist es, die Radioastronomie der breiten Öffentlichkeit näher zu bringen und den Unterricht in Schulen zu unterstützen.