Trafford Park, Manchester

Trafford Park ist ein Gebiet im Metropolitan Borough of Trafford, Greater Manchester, England, gegenüber den Salford Quays auf der Südseite des Manchester Ship Canal, 3,4 Meilen südwestlich des Stadtzentrums von Manchester und 1,3 Meilen nördlich von Stretford. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war es der Stammsitz der Familie Trafford, die es 1896 an den Finanzier Ernest Terah Hooley verkaufte. Mit einer Fläche von 4,7 Quadratmeilen war es das erste geplante Industriegebiet der Welt und ist auch noch über ein Jahrhundert später das größte in Europa.

Der Trafford Park ist fast vollständig von Wasser umgeben; der Bridgewater Canal bildet seine südöstliche und südwestliche Grenze, und der 1894 eröffnete Manchester Ship Canal seine nordöstliche und nordwestliche. Hooleys Plan war es, das Ufer des Schiffskanals zu erschließen, aber der Kanal brachte nur langsam das vorhergesagte Verkehrsaufkommen, so dass der Park in den ersten Jahren hauptsächlich für Freizeitaktivitäten wie Golf, Polo und Bootsfahrten genutzt wurde.

British Westinghouse war das erste große Unternehmen, das sich dort ansiedelte, und bis 1903 beschäftigte es etwa die Hälfte der damals 12.000 Arbeiter im Park, der zu einer der wichtigsten technischen Einrichtungen Großbritanniens wurde.

Trafford Park war ein wichtiger Materiallieferant im Ersten und Zweiten Weltkrieg und produzierte die Rolls-Royce Merlin-Motoren, die sowohl die Spitfire als auch die Lancaster antrieben. Auf seinem Höhepunkt im Jahr 1945 waren schätzungsweise 75.000 Arbeiter im Park beschäftigt. In den 1960er Jahren begann die Beschäftigung zu sinken, da die Unternehmen zugunsten neuerer, effizienterer Anlagen an anderen Orten schlossen. Bis 1967 war die Zahl der Beschäftigten auf 50.000 gesunken, und der Rückgang setzte sich in den 1970er Jahren fort, als die schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen die Arbeitslosigkeit landesweit in die Höhe trieben.

Die neue Generation von Containerschiffen war zu groß für den Manchester Ship Canal, was zu einem weiteren Rückgang des Erfolgs von Trafford Park führte. Die Zahl der Beschäftigten war bis 1976 auf 15.000 gesunken, und in den 1980er Jahren - im Zuge einer weiteren Rezession - war die Industrie praktisch aus dem Park verschwunden.

Die 1987 gegründete Trafford Park Urban Development Corporation konnte den Niedergang der Siedlung umkehren. In den 11 Jahren ihres Bestehens zog der Park 1.000 Unternehmen an, die 28.299 neue Arbeitsplätze und 1,759 Milliarden Pfund an Investitionen des Privatsektors schufen. Im Jahr 2008 gab es 1.400 Unternehmen im Trafford Park, die schätzungsweise 35.000 Menschen beschäftigten. Obwohl diese Zahlen kurz darauf aufgrund einer erneuten Rezession zurückgingen, erholte sich das Gebiet ein Jahrzehnt später gut, das Wirtschaftswachstum wurde wiederhergestellt und die Arbeitslosigkeit reduziert.