Serbian Orthodox Church, Halifax

Die Saint John the Baptist Church ist eine serbisch-orthodoxe Kirche im Stadtteil Boothtown von Halifax, West Yorkshire, im Vereinigten Königreich.

Eine serbische Gemeinde gibt es in diesem Gebiet seit den 1940er Jahren, als serbische Kriegsgefangene und antikommunistische Flüchtlinge aus deutschen Lagern 1947 in Halifax ankamen. Sie brauchten einen Ort zum Beten und bekamen eine ehemalige Methodistenkapelle in der Simpson Street zur Verfügung gestellt, um dort zu beten. Sie wurde in den 1950er Jahren geschlossen und 1952 von der serbisch-orthodoxen Kirche erworben. Das Gebäude, das sich zu diesem Zeitpunkt in einem baufälligen Zustand befand, wurde renoviert und am 26. September 1954 eingeweiht.

1963 kam es in der serbisch-orthodoxen Gemeinschaft in England und in den USA zu einer Spaltung zwischen denjenigen, die der Meinung waren, dass die Belgrader Zentralhierarchie der Kirche zu stark von der dortigen kommunistischen Regierung beeinflusst wurde, und anderen, die der Meinung waren, dass sie sich an die offizielle Kirchenhierarchie in Belgrad halten müssten, unabhängig von der politischen Couleur der dortigen Regierung.

Diese Zweiteilung wurde 1964 noch verschärft, als der serbisch-orthodoxe Bischof in den USA von Belgrad seines Amtes enthoben wurde und sich die Gruppen formell spalteten. Nach der Spaltung blieben diejenigen, die die Autorität Belgrads anerkannten, in der Simpson Street, aber ihre Zahl wurde stark reduziert.

Anfang der 1970er Jahre schloss sich diese Gruppe einer serbischen Kirche in Bradford an, und der Standort in der Simpson Street wurde nicht mehr als Kirche genutzt.

Der größere Teil der serbischen Gemeinde in Halifax folgte der antikommunistischen Linie und gründete eine eigene Kirche mit Verbindungen zu einer Einrichtung in den USA, die dort als Freie Serbisch-Orthodoxe Kirche im Exil bekannt ist.

1965 kaufte diese Gruppe die ehemalige Akroydon Wesleyan Methodist Church und die Sonntagsschule in Boothtown. Das Hauptgebäude der Kirche wurde für ihren Gottesdienststil umgebaut und im unteren Stockwerk ein neues Sozialzentrum eingerichtet. Die Kirche war 1871 als Methodistenkirche gebaut worden und wurde 1964 aufgegeben, als die Methodisten in die nahe gelegene Boothtown United Methodist Chapel umzogen.

Das Innere der Kirche wurde durch finanzielle Mittel und Renovierungsarbeiten für orthodoxe christliche Gottesdienste hergerichtet. Seine Majestät König Peter II. Karadjordjevic wohnte der feierlichen Einweihung der Kirche durch Bischof Dionisije Milivojević am 5. September 1965 bei. Das Anwesen verfügt über zwei Veranstaltungsräume, einen Parkplatz und ein Pfarrhaus. Der Pfarrer ist der hochwürdige Protopresbyter-Stavrophore Aleksandar Ilic.