Beccles bell tower, Beccles

Der Glockenturm von Beccles ist ein freistehendes, denkmalgeschütztes Gebäude, das mit der benachbarten St. Michael's Church in der Marktstadt Beccles, Suffolk, England, verbunden ist.

Sie steht am Rande einer Klippe mit Blick auf den Fluss Waveney. Der Glockenturm ist 29,6 m hoch und an der Basis 9 m breit. Er beherrscht sowohl die Stadt als auch die umliegende Landschaft, von der ein großer Teil zum The Broads National Park gehört. Wenn man die 122 Stufen zur Turmspitze erklimmt, hat man einen herrlichen Blick auf den Waveney, die Nordsee am östlichen Horizont und das flache Gelände der Broads, die sich nach Süden bis nach Suffolk und über den Fluss bis ins nahe Norfolk erstrecken.

Mit dem Bau wurde um 1500 unter der Leitung der Mönche der Abtei Bury St. Edmunds begonnen, dem wichtigen Wallfahrtsort in der nahe gelegenen Stadt Bury St. Edmunds. Wie der Hauptteil der Kirche St. Michael ist auch der Turm im Stil der Senkrechtgotik gehalten. Der Turm stützt sich auf tiefe Fundamente, sehr dicke Mauern, die mit dem Stein der Roche Abbey verkleidet sind, und riesige Strebepfeiler; an jeder Ecke des Turms befindet sich eine neue Treppe.

Üblicherweise werden Glockentürme am westlichen Ende einer Kirche, dem dem Altar gegenüberliegenden Ende, errichtet. Der Standort in Beccles, in der Nähe einer Klippe, und das enorme Gewicht des geplanten Turms, etwa dreitausend Tonnen, erforderten jedoch, dass der Turm als freistehendes Bauwerk östlich der Kirche errichtet wird. Örtliche Historiker glauben, dass der Turm ursprünglich einen Turm und eine Spitze haben sollte, aber nach vierzig Jahren Bauzeit kam die protestantische Reformation während der Herrschaft von König Heinrich VIII. dazwischen und brachte die Arbeiten zum Stillstand.

Der Bau des Turms zeugt von großer Kunstfertigkeit und Sorgfalt, insbesondere das Maßwerk und die Ziernischen und -platten des Mauerwerks. Der Eingang des Turms ähnelt der südlichen Vorhalle der Kirche; er ist mit den Wappen örtlicher Familien geschmückt, die wesentlich zum Bau beigetragen haben. Zu diesen Familien gehören die Garneys, die Redes und die Bowes.

Das Innere der Michaelskirche wurde bei einem Brand im Jahr 1586 schwer beschädigt, der Turm blieb jedoch unversehrt.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurden zwei Zifferblätter an der Nord- und Südseite des Turms angebracht, und ein Jahrhundert später wurde ein weiteres an der Ostseite hinzugefügt, und alle drei wurden auf ein etwas höheres Niveau angehoben. Der örtlichen Legende zufolge wurde das Ziffernblatt an der Westseite nicht angebracht, da entweder die Einwohner von Norfolk nicht für die Uhr bezahlen wollten oder die Einwohner von Beccles den Einwohnern von Norfolk nicht kostenlos die Zeit anzeigen wollten. Heute wird die Uhr elektrisch betrieben und von einem Computer gesteuert, so dass die zweimal jährlich stattfindende Umstellung von Greenwich Mean Time auf die britische Sommerzeit schnell erfolgen kann. Die Turmglocken erklingen zu jeder Viertelstunde und läuten die Zeit zur vollen Stunde. Um 20.00 Uhr wird das Läuten eingestellt, um den Bewohnern der Stadt eine gewisse Nachtruhe zu ermöglichen.

Ursprünglich bestand das Geläut aus acht Glocken, wurde aber 1762 von Lester & Pack of Whitechapel Bell Foundry, London, durch ein Geläut mit zehn Glocken ersetzt. Im Jahr 1909 wurden alle zehn Glocken von John Taylor & Co. aus Loughborough vollständig restauriert und auf einem neuen Stahlrahmen aufgehängt. Die Läutestube befindet sich auf der zweiten Ebene des Turms, der Glockenturm auf der vierten Ebene.

Eines der historisch bedeutsamsten Ereignisse, die mit dieser Kirche und dem Glockenturm in Verbindung gebracht werden, ist die Hochzeit von Catherine Suckling und Reverend Edmund Nelson im Jahr 1749, den Eltern von Horatio Nelson, dem englischen Seefahrerhelden.