Braxted Park, Witham

Braxted Park, früher Braxted Lodge genannt, ist ein Landhaus im Queen-Anne-Stil in einem 2.000 Hektar großen Landschaftspark in der Nähe des Dorfes Great Braxted, Essex. Im Domesday Book von 1086 wird Eudo Dapifer als Besitzer des Anwesens genannt. Die All Saints' Church, die ursprünglich um 1115 erbaut und im 18. Jahrhundert restauriert wurde, liegt ebenfalls auf dem Gelände des Parks.

Das Anwesen, das 1342 als "Hirschpark" bezeichnet wurde, war im Besitz einer Reihe von Familien aus Essex, darunter die Familien Anesty, Montchensy, Valence, Hastings, Grey, Montgomery, Ayloff und Maynard.

Die Ländereien wurden 1650 von Thomas Darcy aus dem Besitz der damaligen Gräfin von Pembroke erworben. Braxted Lodge wurde 1680 von Darcys Sohn auf dem Grundstück erbaut. Während seines Besitzes wurde das Anwesen vergrößert und landschaftlich gestaltet, wobei mehrere große künstliche Teiche angelegt wurden, darunter einer, der heute vom Haupthaus aus sichtbar ist und als "der See" bezeichnet wird.

Im Jahr 1745 wurde das Anwesen von Peter Du Cane Sr. aus dem nahe gelegenen Coggeshall, einem wohlhabenden Tuchhändler und Geschäftsmann, der von adligen hugenottischen Vorfahren namens "Du Quesne" abstammte, von der Familie Darcy erworben. Nachdem Du Cane die Familie nach Essex gebracht hatte, wo er High Sheriff und Parlamentsabgeordneter für Colchester geworden war, siedelte er die Familie schließlich 1751 in Braxted Park an.

Du Cane, ein Direktor der Bank of England und der East India Company, baute das Haus um 1760 mit Hilfe von Isaac Ware, Thomas James und Robert Taylor um und vergrößerte es. Du Cane gestaltete das Anwesen gründlich um und vergrößerte es auf mehr als das Doppelte seiner Größe.

Als sein Vater 1803 im Alter von 90 Jahren starb, ging der Besitz an den damals 62-jährigen Peter Du Cane über. Er führte noch weitere Verbesserungen und Veränderungen an dem Gebäude und dem Gelände durch und brachte das Haupthaus und die Gärten weitgehend in ihren heutigen Zustand. Peter Du Cane erbte das Anwesen 1823 und baute es weiter aus, u. a. durch die Restaurierung der Kirche und den Anbau mehrerer anderer Gebäude.

Im Jahr 1841 erwarb Charles Du Cane das Anwesen nach dem Tod seines Cousins Peter, der es zu diesem Zeitpunkt bereits offiziell in "Braxted Park" umbenannt hatte. Du Cane war von 1852 bis 1854 Mitglied des Parlaments für Maldon und von 1857 bis 1868 für Essex North und diente zwei Jahre lang als ziviler Lord der Admiralität. Sir Charles wurde von 1868 bis 1874 zum Gouverneur von Tasmanien ernannt und starb 1889 auf dem Anwesen.

Braxted Park wurde 1919 von Sir William Boulton, 1. Baronet, von der Familie Du Cane erworben. Die Boulton Baronetcy of Braxted Park wurde 1944 geschaffen. Die Familie Boulton verkaufte das Anwesen 1947 an The Plessey Company. Sir Allen George Clark, der Vorsitzende des Unternehmens, und seine Nachkommen bewohnen es bis zum heutigen Tag.

Gegenwärtig befindet sich auf dem Gelände eine stillgelegte viktorianische Schule. Sie wurde für die Kinder der Gemeinde gebaut.