Chetham's Library, Manchester

Die Chetham's Library in Manchester, England, ist die älteste freie öffentliche Präsenzbibliothek der englischsprachigen Welt. Das Chetham's Hospital, das sowohl die Bibliothek als auch die Chetham's School of Music beherbergt, wurde 1653 im Rahmen des Testaments von Humphrey Chetham für die Ausbildung "der Söhne ehrlicher, fleißiger und mühsamer Eltern" sowie für eine Bibliothek zur Nutzung durch Schüler gegründet. Die Bibliothek ist seit 1653 ununterbrochen in Betrieb. Sie wird als unabhängige Wohltätigkeitsorganisation betrieben und steht den Lesern von Montag bis Freitag von 9.00 bis 12.30 Uhr und von 13.30 bis 16.30 Uhr nach vorheriger Anmeldung kostenlos zur Verfügung. Führungen durch die Bibliothek für Besucher können ab dem 2. September 2019 online über die Website der Bibliothek gebucht werden.

Die Bibliothek verfügt über mehr als 100.000 Bände gedruckter Bücher, von denen 60.000 vor 1851 erschienen sind. Dazu gehören Sammlungen von Druckwerken aus dem 16. und 17. Jahrhundert, Zeitschriften und Journalen, lokalgeschichtlichen Quellen, Breitseiten und Ephemera. Neben den gedruckten Werken verfügt die Bibliothek über eine Sammlung von über 1.000 Handschriften, darunter 41 mittelalterliche Texte.

Chetham's Library ist ein akkreditiertes Museum im Rahmen des Akkreditierungssystems des Arts Council England. Die Gesamtheit ihrer Sammlungen ist als Sammlung von nationaler und internationaler Bedeutung im Rahmen des Museums, Libraries and Archives Council Designation Scheme ausgewiesen, das jetzt vom Arts Council England verwaltet wird.

Zu den Gemälden, die Teil der Kunstsammlung der Bibliothek sind, gehören Porträts von William Whitaker, Reverend John Radcliffe, Robert Thyer, Reverend Francis Robert Raines und Elizabeth Leigh. Die Sammlung umfasst eine Allegorie mit Putten und Satyrn, Öl auf Leinwand, die dem Niederländer Vincent Sellaer aus dem 16.

Eine der umfangreichsten Sammlungen bezieht sich auf den Belle Vue Zoo and Gardens, Manchesters berühmteste Unterhaltungsattraktion und zoologisches Zentrum, das von den 1830er bis in die 1980er Jahre betrieben wurde. Die Sammlung enthält Tausende von Plakaten, Programmen und Fotografien sowie die Finanz- und Geschäftsunterlagen des Eigentümers John Jennison; zahlreiche Objekte dieser Sammlung sind in digitalisierter Form online verfügbar. Ein 2014 von der Chetham's Library erhaltener Zuschuss in Höhe von 45.000 £ ermöglichte es den Kuratoren, die Sammlung über Digitalisierungsprojekte für Online-Nutzer zugänglich zu machen.