Leeds Library, Leeds

Die Leeds Library ist die älteste erhaltene Abonnementbibliothek ihrer Art im Vereinigten Königreich. Sie wurde 1768 nach einer Anzeige im Leeds Intelligencer zu Beginn des Jahres gegründet. Der erste Sekretär war Joseph Priestley. Im Jahr 1779 schrieb James Boswell: "In Leeds, wo man es nicht erwarten würde, gibt es eine sehr gute öffentliche Bibliothek, in der Fremde mit großer Höflichkeit behandelt werden."

Die Bibliothek zog zweimal um, bevor sie sich am 4. Juli 1808 in einem eigens dafür gebauten Gebäude in der Commercial Street in Leeds niederließ. Bei diesem Gebäude handelt es sich um ein denkmalgeschütztes Gebäude im griechischen Revival-Stil von Thomas Johnson, das 1880-81 von Thomas Ambler auf der Rückseite erweitert wurde.

Im Juni 2020 hat die Bibliothek über 1000 Mitglieder, die einen Jahresbeitrag zahlen. Die Bibliothek verfügt über einen geschätzten Bestand von über 140 000 Titeln, zu dem jährlich 1 500 neue Bücher hinzukommen. Sie enthält auch modernere Medien wie Hörbücher und DVDs. Die umfangreiche Sammlung der Bibliothek wird häufig von Forschern genutzt, die keine Mitglieder sind.

Der Bestand der Bibliothek umfasst auch die Bestände der kurzlebigen Leeds Foreign Library. Die ausländische Bibliothek wurde 1778 gegründet und 1814 in die Leeds Library integriert.

Die Bibliothek ist der Schauplatz eines Großteils von Frances Brodys 2014 erschienenem Roman Death of an Avid Reader.