Mousehold Heath, Norwich

Mousehold Heath ist ein frei zugängliches Heide- und Waldgebiet, das nordöstlich der mittelalterlichen Stadtgrenze von Norwich im Osten Englands liegt.

Der Name bezieht sich auch auf das viel größere Gebiet offener Heide, das sich einst von Norwich fast bis zu den Broads erstreckte und das sowohl durch menschliche Aktivitäten als auch durch das Weiden von Tieren auf Schösslingen baumfrei gehalten wurde. Diese Landschaft wurde im 19. Jahrhundert eingezäunt und ist heute weitgehend verschwunden, da sie fast vollständig in Ackerland oder Landschaftsparks umgewandelt wurde, zu Wald geworden ist oder durch die rasche Expansion von Norwich und den umliegenden Dörfern, wo neue Straßen, Geschäfte, Häuser und Industrieanlagen gebaut wurden, absorbiert wurde. Die heutige Mousehold-Heide besteht hauptsächlich aus Laubwald, mit vereinzelten Heideflächen, die aktiv bewirtschaftet werden. Sie beherbergt eine Reihe von seltenen Insekten, Vögeln und anderen Wirbeltieren.

Auf der Heide wurde eine Kapelle errichtet, die William of Norwich gewidmet war und von der heute nur noch wenig übrig ist. Im Jahr 1549 lagerte Robert Kett mit seinen Anhängern auf der Heide, wenige Tage bevor ihr Aufstand von den Behörden niedergeschlagen wurde. Die Heide wurde in der Vergangenheit von der lokalen Bevölkerung zum Sammeln von Brennmaterial, Nahrungsmitteln und Baumaterialien sowie zum Abbau von Sand, Ton und Kies genutzt. Teile der Heide wurden früher als Kavallerie-Übungsgelände, als Rennstrecke, als Luftwaffenstützpunkt der US-Armee, als Flugplatz und als Kriegsgefangenenlager genutzt. Heute ist das letzte Überbleibsel der ursprünglichen Mousehold Heath, das vom Norwich City Council verwaltet wird, von allen Seiten von Wohnhäusern und Leichtindustrie umgeben.