The Saint Patrick Centre, Downpatrick

Das Saint Patrick Visitor Centre ist ein moderner Ausstellungskomplex in Downpatrick, County Down, Nordirland. Es ist ein ständiges Ausstellungszentrum mit interaktiven Ausstellungen über das Leben und die Geschichte des Heiligen Patrick, des Schutzpatrons von Irland. Es ist das einzige ständige Ausstellungszentrum der Welt, das dem Heiligen Patrick gewidmet ist.

Es befindet sich im Stadtzentrum, unterhalb der Kathedrale von Down und der Grabstätte von Saint Patrick und ist das ganze Jahr über geöffnet. Es wurde mit Mitteln aus dem Millennium-Projekt der National Lottery errichtet, kostete 6,3 Mio. £ und wurde 2001 eröffnet. In der Ausstellung mit dem Titel Ego Patricius werden die eigenen Worte des Heiligen Patrick verwendet, um die Ankunft des Christentums in Irland und seine Entwicklung durch seine Mission zu beleuchten. Sie zeigt auch die Kunstwerke und Metallarbeiten, die für die frühchristliche Zeit charakteristisch waren, sowie den großen Einfluss der irischen Missionare in dieser Zeit in Europa. Die Ausstellung nutzt einen multimedialen Ansatz und modernste Technologie, um sich auf den historischen Saint Patrick und nicht auf die Legenden zu konzentrieren, sowie einen Film, der im eigens dafür eingerichteten Kino gezeigt wird. Die Gestaltung umfasst kühne Glaswände, lebensgroße Figuren, Videos und Sprachaufnahmen.

Neben der Dauerausstellung bietet das Zentrum auch ein Touristeninformationszentrum, einen Handwerksladen, ein Café und eine Kunstgalerie. Das Zentrum hat auch eine Bildungsinitiative, die sich an lokale Schulen wendet.

Das Zentrum arbeitet gemeinschaftsübergreifend im "Geist des Heiligen Patrick" und hat im Laufe der Jahre mit dem Ancient Order of Hibernians, dem Außenministerium in Dublin und der Ulster-Scots Agency zusammengearbeitet, um Studien über lokale Traditionen zu unterstützen. Die Unterstützung für das Zentrum wächst bei Eltern, Schulen, Wissenschaftlern, Künstlern, Politikern und Menschen aus Industrie und Handel dank der Menschen aus einer Vielzahl von akademischen Disziplinen, die derzeit die Zukunft des Zentrums planen. Eine Reihe von Wissenschaftlern und führenden Politikern aus Europa und den Vereinigten Staaten haben sich verpflichtet, die weitere Arbeit des Zentrums zu unterstützen.

Seit 2008 hat eine Reihe von 501c3-Wohltätigkeitsorganisationen mit dem Namen "Friends of Saint Patrick Centre" Ortsgruppen zur Unterstützung der Arbeit des Zentrums in Milwaukee, Minnesota, Arizona, Albany und Toronto gegründet. Seitdem unterstützen sie das Programm für junge Botschafter des Zentrums, das bis zu zwölf amerikanische und kanadische Universitätsstudenten aufnimmt, die die Menschen in Nordirland kennenlernen und ihre Entdeckungen an ihre Familien, Freunde und Kommilitonen in der Heimat weitergeben.