Maiwand Lion, Reading

Der Maiwand-Löwe ist eine Skulptur und ein Kriegerdenkmal in den Forbury Gardens, einem öffentlichen Park in der Stadt Reading in der englischen Grafschaft Berkshire. Die Statue wurde nach der Schlacht von Maiwand benannt und im Dezember 1886 enthüllt, um an den Tod von 329 Männern des 66th Regiment of Foot während der Kampagne im Zweiten Anglo-Afghanischen Krieg in Afghanistan zwischen 1878 und 1880 zu erinnern. Er wird manchmal auch als "Forbury Lion" bezeichnet.

Die Inschrift auf dem Sockel lautet wie folgt: Dieses Denkmal enthält die Namen von XI Offizieren und CCCXVIII Unteroffizieren und Männern des LXVI Berkshire Regiments, die ihr Leben für ihr Land in Girishk Maiwand und Kandahar und während des Afghanistanfeldzugs MDCCCLXXIX - MDCCCLXXX gaben, und gedenkt ihrer Tapferkeit und Hingabe."Die Geschichte bietet kein größeres oder schöneres Beispiel für Tapferkeit und Hingabe an die Königin und das Land als das, das das LXVI Regiment in der Schlacht von Maiwand am XXVII. Juli MDCCCLXXX gezeigt hat".

Das Regiment verlor in der Schlacht von Maiwand etwa 258 von 500 Männern, nachdem es einer afghanischen Armee gegenüberstand, die zehnmal größer war als das britische Kontingent. Elf der Männer, die die Fahnen schützten, leisteten vor ihrem Tod einen so tapferen Widerstand, dass die Afghanen, die gegen sie kämpften, dies mit großem Respekt berichteten. Sir Arthur Conan Doyle schuf seine Figur Doktor Watson nach dem Sanitätsoffizier des Regiments, Major A. F. Preston, der in der Schlacht verletzt wurde.

Der Bildhauer war George Blackall Simonds, ein Mitglied einer Readinger Brauerfamilie aus der Simonds' Brewery. Der Entwurf und die Fertigstellung der Skulptur dauerten zwei Jahre, und der Löwe ist eine der größten Gusseisenstatuen der Welt. Es halten sich hartnäckig Gerüchte, dass Simonds Selbstmord beging, als er erfuhr, dass der Gang des Löwen fälschlicherweise dem einer Hauskatze entsprach. Tatsächlich hatte er Löwen im Londoner Zoo sorgfältig beobachtet, und die Haltung war anatomisch korrekt. Er lebte noch weitere 43 Jahre, hatte weiterhin Erfolg als Bildhauer und schuf später eine Statue von Königin Victoria und eine Statue von George Palmer. 1903 zog er sich aus der Bildhauerei zurück und arbeitete im Familienunternehmen, dessen Vorsitzender er schließlich 1910 wurde. 1922 wurde er vorübergehend aus dem Ruhestand geholt, um das Bradfield-Kriegsdenkmal zu errichten, das an die Gefallenen des 2. Bataillons der South Wales Borderers im Ersten Weltkrieg erinnert, zu denen auch sein Sohn gehörte.

Der Maiwand-Löwe war auf der Titelseite einer der lokalen Zeitungen, der Reading Post, zu sehen, bevor die Zeitung 2014 eingestellt wurde; er ist auch auf dem Wappen des Reading Football Club zu sehen. Sein Gesicht war auf der Medaille zu sehen, die den 15.000 Finishern des Reading-Halbmarathons im Jahr 2016 verliehen wurde.

Die Statue ist aus Gusseisen gefertigt und wiegt 16 Tonnen. Sie wurde 1886 von H. Young & Co. in Pimlico gegossen und stand ursprünglich auf einem Terrakotta-Sockel. Dieser wurde 1910 durch Portlandstein ersetzt, als die Terrakotta unter dem Gewicht der Statue Risse aufwies. Der rechteckige, mit Pilastern versehene Sockel trägt Tafeln mit den Namen der Verstorbenen sowie eine Inschrift darüber. Das gesamte Denkmal steht unter dem Schutz des englischen Kulturerbes.

Die Loddon-Brauerei in Dunsden Green in der Nähe von Reading braut ein IPA namens Forbury Lion.