Caledonian Forest

Der Caledonian Forest ist ein alter gemäßigter Regenwald in Schottland. Der Wald ist heute eine verkleinerte Version des Waldes aus der Zeit vor der Besiedlung durch den Menschen und besteht aus mehreren Dutzend Restgebieten.

Die schottischen Kiefern des Caledonian Forest stammen direkt von den ersten Kiefern ab, die nach der Spätglazialzeit in Schottland eintrafen; sie kamen etwa 7000 v. Chr. an. Der Wald erreichte seine größte Ausdehnung um 5000 v. Chr. danach wurde das schottische Klima feuchter und windiger. Dieses veränderte Klima führte dazu, dass die Ausdehnung des Waldes bis 2000 v. Chr. erheblich zurückging. Ab diesem Zeitpunkt wurde der Wald durch menschliche Eingriffe auf seine heutige Ausdehnung reduziert.

Heute besteht dieser Wald aus 35 Überbleibseln, wie von Steven & Carlisle bestätigt, die etwa 180 Quadratkilometer oder 44.000 Acres umfassen. Die Waldkiefern dieser Restbestände stammen per Definition direkt von den ersten Kiefern ab, die nach der Eiszeit nach Schottland kamen. Diese Überbleibsel haben sich genetisch an die verschiedenen schottischen Umgebungen angepasst und sind daher weltweit einzigartig; ihre ökologischen Merkmale bilden eine ununterbrochene, 9000 Jahre währende Kette der natürlichen Evolution mit einer ausgeprägten Vielfalt an Böden, Vegetation und Tieren.

Die Überreste haben größtenteils auf Flächen überlebt, die entweder zu steil, zu felsig oder zu abgelegen waren, um landwirtschaftlich nutzbar zu sein. Die größten Überreste befinden sich in Strathspey und Strath Dee auf stark sauren, frei entwässerten Gletscherablagerungen, die für den Anbau und die Viehzucht von geringem Wert sind. Eine Untersuchung der frühesten Karten von Schottland deutet darauf hin, dass sich die Ausdehnung der Überreste des Caledonian Forest seit 1600 kaum verändert hat.