Tar Tunnel, Telford
Fakten und Informationen
Der Teertunnel ist ein stillgelegter Tunnel am Nordufer des Flusses Severn in der Ironbridge-Schlucht bei Coalport, England. Er ist eine der zehn Attraktionen des Ironbridge Gorge Museums, das vom Ironbridge Gorge Museum Trust verwaltet wird.
Bergleute stießen beim Graben eines Kanaltunnels für den Coalport Canal im Jahr 1787 auf eine sprudelnde Quelle mit natürlichem Bitumen, einer schwarzen, sirupartigen Substanz, oder gruben auf der Suche nach Kohle eine Sohle. Der von William Reynolds vorgeschlagene Plan sah vor, den Kanal entlang des Flusses Severn mit den unteren Stollen der Minen unterhalb des Gebiets von Blists Hill zu verbinden. Nachdem man rund 910 m in den Berg gegraben hatte, wurde das Kanalprojekt zugunsten des Bitumenabbaus aufgegeben.
Der Tunnel war im achtzehnten Jahrhundert eine große Kuriosität, und noch heute sickert Bitumen sanft aus den Ziegelwänden. Bitumen wurde damals hauptsächlich zur Behandlung und Wetterfestmachung von Seilen und zum Abdichten von Holzschiffen verwendet, aber auch kleine Mengen wurden verarbeitet und als "Betton's British Oil" abgefüllt, ein Allheilmittel gegen Rheuma und Skorbut. Nachdem das Kanalprojekt aufgegeben worden war, wurde stattdessen die Hay Inclined Plane gebaut, deren Basis sich entlang des Kanalbeckens befand.
In der Vergangenheit wurden die Besucher mit Schutzhelmen ausgestattet und konnten die ersten 91 m des mit Ziegeln ausgekleideten Tunnels bis zu einem Eisentor betreten. Er ist elektrisch beleuchtet. Da sich im Tunnel Gas angesammelt hat, ist das Betreten nicht mehr sicher, doch können Besucher vom Eingang aus einen Teil des Tunnels besichtigen.
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