Chanctonbury Ring, Wiston

Chanctonbury Ring ist ein prähistorisches Hügelkastell auf dem Chanctonbury Hill in den South Downs, an der Grenze der Gemeinden Washington und Wiston in der englischen Grafschaft West Sussex. Ein Höhenweg, der heute Teil des South Downs Way ist, verläuft entlang des Hügels. Er ist Teil eines Ensembles zusammenhängender historischer Merkmale, die über einen Zeitraum von mehr als 2 000 Jahren entstanden sind, darunter Rundgräber aus der Bronzezeit bis zur sächsischen Zeit und Deiche aus der Eisenzeit und der Römerzeit.

Der Chanctonbury Ring besteht aus einem etwa kreisförmigen, niedrigen Erdwall, der von einem Graben umgeben ist und vermutlich aus der späten Bronzezeit oder frühen Eisenzeit stammt. Der Zweck der Anlage ist nicht bekannt, aber sie könnte eine Vielzahl von Funktionen erfüllt haben, darunter eine Verteidigungsstellung, ein Viehgehege oder sogar ein religiöses Heiligtum. Nach einigen Jahrhunderten der Nutzung wurde die Anlage etwa fünfhundert Jahre lang aufgegeben, bis sie in der Römerzeit wieder genutzt wurde. Im Inneren des Hügelkastells wurden zwei romanisch-britische Tempel errichtet, von denen einer möglicherweise einem Wildschweinkult gewidmet war.

Nach seiner endgültigen Aufgabe um das späte vierte Jahrhundert n. Chr. blieb das Hügelkastell unbewohnt und diente nur noch als Viehweide, bis ein Landbesitzer Mitte des 18. Jahrhunderts einen Buchenring zur Verschönerung des Geländes pflanzte. Sie wurden zu einem berühmten lokalen Wahrzeichen, bis sie beim großen Sturm von 1987 weitgehend zerstört wurden. Regelmäßige Neupflanzungen bei verschiedenen Gelegenheiten, um alte oder zerstörte Bäume zu ersetzen, haben Archäologen die Möglichkeit gegeben, eine Reihe von Ausgrabungen durchzuführen, die viel über die Geschichte des Ortes ans Licht gebracht haben.