The Undercroft, Guildford

Der Undercroft in der High Street 72/74 in Guildford in Surrey ist ein mittelalterlicher Unterbau oder Lagerraum. Er wurde als eines der schönsten Beispiele seiner Art im Lande bezeichnet. Seit 1976 ist es ein denkmalgeschütztes Gebäude und steht auf der Liste von Historic England unter Denkmalschutz.

Im Allgemeinen wurde ein mittelalterlicher Unterbau mit mindestens drei gewölbten Erkern gebaut, je nach Wohlstand oder Lagerbedarf des Besitzers. Ein aus Stein gebauter und daher feuerfester Unterbau wurde zur Lagerung von Lebensmitteln oder Flüssigkeiten wie Weinfässern oder Wertgegenständen verwendet. Wenn er unter einem Haus gebaut war, konnte ein Unterstand und vor allem sein Inhalt jederzeit überwacht werden. Obwohl Unterkellerungen gelegentlich als "Keller" bezeichnet werden, wurden sie nicht ausschließlich vollständig unter der Erde gebaut; die Tatsache, dass sie in den Boden eingelassen waren, führte häufig dazu, dass sie erhalten blieben, wenn das darüber liegende Gebäude nicht mehr genutzt wurde oder wenn ein anderes Gebäude an seiner Stelle errichtet wurde. In Guildford gibt es die Überreste von etwa einem halben Dutzend weiterer mittelalterlicher Unterhöfe. Da sie aus Mauerwerk errichtet wurden, waren sie kostspielig und konnten sich nur reiche Kaufleute leisten, was zeigt, dass Guildford im Mittelalter eine wohlhabende Stadt war.

Der Undercroft in Guildford stammt aus dem späten 13. Jahrhundert und gehörte vermutlich zum Haus eines Händlers, der mit Wein, teuren Tüchern oder Seide handelte. Der Undercroft ist drei Joche lang und misst etwa 30 Fuß Länge, 19 Fuß Breite und 9 Fuß Höhe und hat ein Rippengewölbe, das von zwei runden zentralen Säulen oder Pfeilern getragen wird. Die Kragsteine an den Wänden sind mit grotesken Gesichtern geschnitzt und stützen den Fuß der Bögen. Der Kragstein in der Nähe der Treppe zeigt den Kopf einer Frau, die ein Kopftuch trägt, eine modische Kopfbedeckung für Frauen im späten 13. Die Decke des Untergeschosses liegt oberhalb des Straßenniveaus, was reichlich Platz für die Tür und die Treppe bietet, die von der High Street nach unten führt, was darauf hindeutet, dass das Untergeschoss ursprünglich als Geschäft gebaut wurde. Die Türöffnung auf der Abwärtsseite bot maximale Kopffreiheit, während sich auf der Aufwärtsseite des Raumes ein niedriges Fenster befand, das für etwas Tageslicht sorgte. In der hinteren Ecke der oberen Wand befand sich eine schmale Tür, die zu einer Wendeltreppe führte, die zum darüber liegenden Haus führte, was die Theorie stützt, dass der Unterbau ursprünglich als Laden gebaut wurde. Von dem darüber liegenden Fachwerkbau ist heute nichts mehr erhalten. Das erhaltene dreistöckige rote Backsteingebäude über dem Untergeschoss stammt aus dem Jahr 1803. Zum Untergeschoss gehörte eine Tür in der Südwand, die im 19. Jahrhundert zugemauert und ersetzt wurde.

Seit dem 14. Jahrhundert wurde der Unterbau hauptsächlich als Lagerraum genutzt, aber im 20. Jahrhundert stand er größtenteils leer, bis 1989 der versperrte Straßeneingang wieder geöffnet und der Raum renoviert wurde, um als Informationszentrum für Besucher von Guildford zu dienen. Das Informationszentrum wurde kürzlich verlegt.

Der Undercroft wird vom nahe gelegenen Guildford Museum verwaltet und ist von Mai bis September mittwochs von 14 bis 16 Uhr, von Oktober bis April und von Mai bis September samstags von 12 bis 16 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist frei. Von der Straße aus gibt es eine Treppe, und der Zugang ist nicht behindertengerecht.