Hampton Down Stone Circle

Der Hampton Down Stone Circle ist ein Steinkreis in der Nähe des Dorfes Portesham in der südwestenglischen Grafschaft Dorset. Archäologen glauben, dass er wahrscheinlich in der Bronzezeit errichtet wurde. Der Ring von Hampton Down ist Teil einer Tradition der Steinkreiserrichtung, die sich während des späten Neolithikums und der frühen Bronzezeit in weiten Teilen Großbritanniens, Irlands und der Bretagne verbreitete, und zwar in einem Zeitraum zwischen 3.300 und 900 v. Chr. Der Zweck dieser Monumente ist unbekannt, obwohl Archäologen spekulieren, dass es sich wahrscheinlich um religiöse Stätten handelte, wobei die Steine für die Erbauer der Kreise möglicherweise übernatürliche Bedeutungen hatten. Es wird jedoch vermutet, dass es sich bei der Stätte gar nicht um einen Steinkreis handelt, sondern um die Randsteine eines bronzezeitlichen Rundgrabes.

In der Gegend um das heutige Dorset wurden mehrere Steinkreise errichtet, die in der Regel aus Sarsenstein gebaut wurden und kleiner sind als die anderswo gefundenen. Der Ring von Hampton Down wurde auf einem offenen Bergrücken mit Blick auf die Küste errichtet. Ursprünglich bestand er aus acht oder neun Sarsensteinen und hatte einen Durchmesser von 6,5 m; ein Weg führte von Norden her zu ihm. Bis 1908 wurde der Kreis nach Osten verlagert, eine Hecke wurde um das Gelände gezogen, und die Zahl der Steine wurde auf 16 erhöht. Bis 1964 hatte sich die Zahl der Steine auf achtundzwanzig erhöht. 1965 leitete Geoffrey J. Wainwright eine archäologische Ausgrabung, bei der der ursprüngliche Standort und die Abmessungen des Kreises festgestellt wurden, woraufhin er an seinem ursprünglichen Standort rekonstruiert und die überflüssigen Steine entfernt wurden.