Stour Estuary, Stour Estuary RSPB reserve

Die Stour-Mündung ist ein 2.523 Hektar großes biologisches und geologisches Gebiet von besonderem wissenschaftlichen Interesse, das sich von Manningtree bis Harwich in Essex und Suffolk erstreckt. Es ist auch ein international bedeutendes Feuchtgebiet, ein Ramsar-Gebiet, ein besonderes Schutzgebiet und ein Gebiet, das unter Naturschutz steht. Es ist Teil des Suffolk Coast and Heaths Area of Outstanding Natural Beauty, und es gibt geologische Schutzgebiete in Wrabness, Stutton und Harwich. Ein Teil des Gebiets wird von der Royal Society for the Protection of Birds verwaltet, und ein kleiner Bereich ist das Wrabness Nature Reserve, ein lokales Naturschutzgebiet, das vom Essex Wildlife Trust verwaltet wird.

Das Ästuar ist von nationaler Bedeutung für dreizehn überwinternde Wildvogelarten und drei Arten auf dem Herbstzug, für Küstensalzwiesen, geschützte Schlammufer, zwei seltene wirbellose Meerestiere, seltene Pflanzen und drei geologische Stätten. Zu den Vögeln gehören Rotschenkel, Uferschnepfe und Alpenstrandläufer, und es gibt Schwämme, Seescheiden und Rotalgen von nationaler Bedeutung. In Harwich gibt es dreißig Ascheschichten, die aus der eozänen Harwich-Formation und dem nachfolgenden Londoner Lehm stammen. Wrabness weist die vollständigste Aschefolge auf, die die Bedeutung des Vulkanismus in Südengland im frühen Eozän belegt. In Stutton finden sich Fossilien aus dem mittleren Pleistozän, darunter ausgestorbene Säugetiere wie Elefanten mit geraden Stoßzähnen, Mammuts und Riesenhirsche.