Richard Coeur de Lion Statue, London

Richard Coeur de Lion ist ein unter Denkmalschutz stehendes Reiterstandbild des englischen Monarchen Richard I. aus dem 12. Jahrhundert, der auch als Richard Löwenherz bekannt ist und von 1189 bis 1199 regierte. Sie steht auf einem Granitsockel im Old Palace Yard vor dem Palace of Westminster in London und ist nach Süden in Richtung des Eingangs zum House of Lords ausgerichtet. Sie wurde von Baron Carlo Marochetti geschaffen, einem italienischen Bildhauer, dessen Werke bei den europäischen Königen und dem Adel beliebt waren, obwohl sie bei Kritikern und dem künstlerischen Establishment oft weniger gut angesehen waren. Die Statue wurde erstmals in Ton gefertigt und 1851 auf der Weltausstellung vor dem Westeingang des Kristallpalastes aufgestellt. Sie fand damals großen Anklang, und zwei Jahre später führten Königin Victoria und Prinz Albert eine Liste illustrer Unterzeichner eines Fonds an, mit dem Geld für den Guss der Statue in Bronze gesammelt werden sollte.

Obwohl das Geld ordnungsgemäß aufgebracht und der Bronzeguss der Statue schließlich 1856 fertiggestellt wurde, verzögerte ein langwieriger Streit ihre Aufstellung um mehrere Jahre. Ursprünglich sollte die Statue als Mahnmal für die Weltausstellung errichtet werden. Dies stieß auf Widerstand, ebenso wie der Vorschlag, die Statue vor dem gerade fertiggestellten Palace of Westminster von Charles Barry aufzustellen. Zunächst wurden verschiedene andere Standorte für die Statue in Betracht gezogen, bevor man sich darauf einigte, sie im Old Palace Yard aufzustellen, dem von Marochetti bevorzugten Standort. Die Statue wurde im Oktober 1860 aufgestellt, doch erst im März 1867 wurde sie durch die Hinzufügung von bronzenen Flachreliefs auf beiden Seiten des Sockels endgültig fertiggestellt.

Der Schwanz des Pferdes fiel am Tag nach der Aufstellung auf der Weltausstellung ab, und vierzig Jahre nach der Aufstellung stellte sich heraus, dass die Statue mit Löchern übersät war und nie richtig auf ihrem Sockel befestigt worden war. Im Zweiten Weltkrieg entging es nur knapp der Zerstörung, als eine deutsche Bombe, die während des Blitzkriegs abgeworfen wurde, nur wenige Meter von ihm entfernt landete und es mit Granatsplittern durchlöcherte. Der Sockel und der Schweif des Pferdes wurden beschädigt und Richards Schwert wurde durch die Explosion verbogen. Im Jahr 2009 haben die Parlamentsbehörden ein Projekt zur Konservierung und Restaurierung der Statue in Angriff genommen.