Midlothian Snowsports Centre, Edinburgh

Das Midlothian Snowsports Centre, ehemals Hillend Ski Centre, ist die zweitlängste Trockenskipiste Europas und liegt in der Nähe von Hillend bei Edinburgh im Südosten Schottlands. Es ist ein nationales Trainingszentrum für schottische Olympioniken, von denen bis 2010 29 dort trainiert haben, darunter Finlay Mickel, die ehemalige britische Nummer eins im Abfahrtsski.

Das Zentrum liegt etwas außerhalb der Stadtgrenzen von Edinburgh im Süden der Stadt jenseits der südlichen Umgehungsstraße und im Schatten der Pentland Hills und wird vom Midlothian Council betrieben. Es wird zum Skifahren, Snowboarden und Snowbladen genutzt und bietet das ganze Jahr über Kurse für Erwachsene und Kinder an.

Als Outdoor-Anlage sind alle Pisten mit Matten ausgestattet, die das ganze Jahr über genutzt werden können, und eine Flutlichtanlage ermöglicht die Nutzung der Pisten auch in den Abendstunden. Eine Beschnebelungsanlage sorgt dafür, dass die Pisten geschmiert bleiben, um die Geschwindigkeit zu erhöhen und eine realistischere Oberfläche zu schaffen.

Das Skigebiet verfügt über zwei Hauptpisten, die beide von der Spitze des langen Schlepp- und Sessellifts aus zugänglich sind. Außerdem gibt es eine 20 m lange Kinderpiste neben dem Café 360, zwei kombinierte 20 m lange Kinderpisten neben einer Premium-Tubing-Anlage, die beide mit Zauberteppich-Aufzügen ausgestattet sind, sowie eine Sprungpiste. Die Hauptpisten werden von einem Sessellift und zwei Tellerliften erschlossen.

Im Jahr 2010 stand das Zentrum vor der Schließung, da es mit Verlust arbeitete und der Stadtrat von Midlothian mit Finanzierungsengpässen zu kämpfen hatte. Im März 2010 wurde angesichts von Verlusten in Höhe von einer halben Million Pfund pro Jahr und der Tatsache, dass weniger als 20 % der Nutzer des Zentrums aus Midlothian kommen, ein fünfmonatiger Kostensenkungsplan umgesetzt, wobei der Rat bis August 2010 entweder einen Verkauf oder eine Verpachtung in Betracht ziehen sollte. Eine Facebook-Gruppe, die sich für den Erhalt des Zentrums einsetzte, hatte 26.000 Mitglieder. Der Stadtrat stimmte einem Plan zur Erhaltung des Zentrums zu, der Investitionen in Höhe von 600.000 Pfund durch Sportscotland und den Verkauf von Grünflächen in der Nähe des Geländes an Bauunternehmer vorsieht.

Im Jahr 2019 beantragte der Midlothian Council eine Baugenehmigung für die Erweiterung der Nutzung des Geländes, in der Hoffnung, Freizeiteinrichtungen wie eine Seilrutsche, eine Achterbahn und Soft Play sowie Touristenunterkünfte, Einzelhandel und Restaurants einzurichten.