Warminster Athenaeum, Warminster

Das Warminster Athenaeum ist ein viktorianisches Theater in Warminster, Wiltshire, England, und ein denkmalgeschütztes Gebäude. Es wurde 1857/8 nach Entwürfen von William Jervis Stent im jakobinischen Stil erbaut und wird treuhänderisch von einer gemeinnützigen Stiftung für die Einwohner von Warminster verwaltet; es ist das älteste in Betrieb befindliche Theater von Wiltshire.

Das Gebäude war ursprünglich eine literarische Einrichtung mit einem großen Vortragssaal, einem Lesesaal, Unterrichtsräumen und einer Bibliothek. Hier wurden Vorlesungen, Unterhaltungsveranstaltungen, Theaterstücke und Konzerte abgehalten. Ab 1895 war das Gebäude im Besitz des Stadtbezirksrats. Im Jahr 1912 pachtete Albany Ward den Saal und baute ihn zum Palace Cinema um, das auch für Theaterstücke, Opern und Musik genutzt wurde. Es wurde 52 Jahre lang als Kino betrieben, in dem über 13.000 Filme gezeigt wurden, und wurde dann im Dezember 1964 geschlossen, nachdem es baufällig geworden war.

Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten wurde das Athenaeum 1969 als Kunstzentrum wiedereröffnet, das ein ehrgeiziges Kunstprogramm mit Musik, Tanz, Kino, Theaterstücken, Konzerten und Ausstellungen bot. Nachdem das Gebäude im Februar 1997 in finanzielle Schwierigkeiten geraten war und in Liquidation ging, wurde es von einer Lenkungsgruppe gerettet, die die Wohltätigkeitsorganisation reformierte und das Gebäude im September 2000 als The Athenaeum Centre for the Community wiedereröffnete. Die Stiftung startete einen Restaurierungsaufruf und hatte bis 2015 bereits über 100 000 £ in das Gebäude investiert, um die Fassade zu reinigen, das Dach zu erneuern und die Bar und den Veranstaltungsraum zu renovieren. Im Zentrum finden weiterhin Aufführungen, Theaterstücke, Konzerte, Vorträge und Filme statt.