Howgills, Letchworth Garden City

Howgills in Letchworth Garden City, Hertfordshire, England, ist ein denkmalgeschütztes Gebäude im Register von Historic England, das als Versammlungshaus für die Society of Friends genutzt wird.

Howgills wurde 1907 in South View nach einem für dieses Architekturbüro typischen Entwurf von Robert Bennett und Benjamin Wilson Bidwell im freien Stil des Kunstgewerbes erbaut, obwohl man annimmt, dass der Entwurf größtenteils von Bidwell stammt, der selbst ein Quäker war. Als Partner von Parker & Unwin, die eng mit der Gartenstadtbewegung verbunden waren, eröffneten Bennett und Bidwell 1907 ein Büro in Letchworth und entwarfen in den folgenden dreißig Jahren viele markante Gebäude in der Stadt. Der Bau wurde von der örtlichen Baufirma Palmer & Ray ausgeführt. Das Versammlungshaus mit seinem großen, holzgetäfelten zentralen Versammlungsraum mit Galerie ist Briggflatts in Cumbria nachempfunden und wurde nach den Howgill Fells benannt, die diese Halle umgeben. Das Gebäude ist zweistöckig und hat eine unregelmäßige Fassade mit drei Erkern und einem vorspringenden Eingang im mittleren Erker mit Satteldach. Die Schornsteine aus Ziegeln sind hoch und haben geformte Kappen, während der Schornstein an der vorderen Fassade verwitterte Absetzungen aufweist. Die Wände haben eine raue Putzoberfläche, während die Fenster mit Bleiverglasung in Steineinfassungen sitzen. Der Eingangsbogen ist vertieft und hat verbretterte Doppeltüren. Die geschnitzten Holzinschriften über den Kaminen der Eingangshalle und des Versammlungsraums sind offenbar ein frühes Werk von Eric Gill. Die dekorative Kupfertafel in der Veranda ist im Jugendstil gehalten und lautet: "DIESES 1907 ERRICHTETE GEBÄUDE IST EIN GESCHENK VON JULIET RECKITT AN DIE GESELLSCHAFT DER FREUNDE".

Howgills, eines der bedeutendsten und einzigartigsten frühen Gebäude von Letchworth Garden City, wurde von Juliet E. Reckitt, der philanthropischen Nichte des Industriellen Sir James Reckitt aus Hull, in Auftrag gegeben. Sie war in den frühen Tagen nach Letchworth gezogen und erlaubte der örtlichen Gesellschaft der Freunde, sich in dem großen Versammlungsraum des Gebäudes zu treffen. Im Jahr 1913 schenkte sie Howgills den Quäkern, während sie selbst eine Wohnung im Gebäude unterhielt. Im Jahr 1934 half sie auch bei der Finanzierung, als die Gesellschaft der Freunde beschloss, den Grundbesitz zu erwerben.

Der Horrorschriftsteller W. F. Harvey war Mitglied der Gemeinde. Seine Trauerfeier fand in Howgills statt, bevor er auf dem Friedhof von St. Mary the Virgin in Old Letchworth beigesetzt wurde.

Howgills ist seit 1979 als Gebäude der Kategorie II im Register von Historic England aufgeführt.