Middleton Dale, Peak District

Middleton Dale ist ein steil abfallendes Kalksteintal im Peak District von Derbyshire in England. Das Dorf Stoney Middleton liegt am östlichen Fuß des Tals und das Dorf Eyam liegt etwa 600 Meter nördlich im Seitental von Eyam Dale. Das Tal ist in die umliegenden Schotterhügel von Middleton Moor und Eyam Moor eingeschnitten. Der Bach Dale Brook fließt das Tal hinunter und mündet 1,5 km hinter Stoney Middleton in den Fluss Derwent. The Delf ist eine abgelegene, bewaldete Seitenschlucht mit einem Bach zwischen Eyam und Middleton Dale. Gegenüber von The Delf sprudelt Wasser aus dem Hawkenedge-Brunnen und fließt in den Dale Brook.

Auf der Nordseite des Tals gibt es ein ausgedehntes System von Höhlen und Senkgruben, von denen die meisten jedoch eng und schlammig sind. Es gibt etwa 70 Eingänge und mehr als 3 Kilometer Höhlengänge auf verschiedenen Ebenen. Die Höhlen werden seit Generationen erforscht und stehen oft in Verbindung mit alten Bleiminenschächten. Das größte Höhlensystem wurde 1734 von Dr. Short in seinem Buch History of the Mineral Waters beschrieben. Er schrieb, dass die Carlswark Cavern quer durch den Berg und hinaus in das Eyam Dale führt. In ihrem Inneren befindet sich eine große Kammer, die in Anspielung auf die vielen versteinerten Muscheln auch Austernkammer genannt wird. Merlin Cavern besteht aus 1 km langen Gängen, die aus alten Bleiminen stammen. Fingals Cave ist ein hoher Gang mit dem größten Eingang im Tal und ist eine alte Mine. Die Ivy Green Cave ist 225 Meter lang und 1989 verirrte sich ein Junge aus Eyam in ihr, dessen Leiche erst ein Jahr später gefunden wurde.

In Middleton Dale wird seit Hunderten von Jahren Kalkstein aus den Steinbrüchen Darlton Quarry, Furness Quarry und Goddards Quarry abgebaut. Der fossilreiche Kalkstein entstand aus Ablagerungen in einem warmen flachen Meer im Brigantischen Stadium der Karbonzeit.

Middleton Dale verfügt über ein umfangreiches Kletterangebot mit mehr als 450 abgestuften Routen in einer Reihe von großen, bis zu 50 Meter hohen Felsvorsprüngen. Zu den Kletterrouten gehören landesweit bekannte Routen wie Alcasan und Our Father. Es ist ein beliebter Ort zum Bouldern.

Lovers Leap ist eine Klippe am Fuße des Tals, von der sich 1762 eine verschmähte junge Geliebte namens Hannah Baddeley in die Tiefe stürzte und den Sturz überlebte. Der Legende nach wirkte ihr langer Rock wie ein Fallschirm und verfing sich dann im Gebüsch an einem Felsvorsprung, um ihren Sturz aufzuhalten. Obwohl sie keine größeren Verletzungen erlitt, starb sie zwei Jahre später als alte Jungfer. Das alte Steinkneipengebäude am Fuße der Klippe ist als Lovers Leap bekannt und beherbergt heute ein Restaurant.

Stoney Middleton Dale ist ein ausgewiesenes Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse, das früher als Shining Cliff SSSI registriert war. An den unteren Talhängen wachsen uralte Wälder mit Eschen, Ulmen und Haselnuss. Zu den Bäumen der höher gelegenen Kalksteinfelsen gehören Weißbuche, Eibe und Feldahorn. Die Kalksteinfelsen beherbergen eine Vielzahl von seltenen einheimischen Gräsern. Zu den vielfältigen Sträuchern und Wildblumen gehören Hartriegel, Kreuzdorn, Zistrose, Hundsrose, Schlüsselblume, Moschatel, Waldmeister, Blauglöckchen, frühes Hundsveilchen, Bärlauch, goldener Steinbrech und moosbewachsener Steinbrech.

Die Straße A623 verläuft entlang des Tals, auf einer Verkehrsader aus dem 18.

Von Eyam aus gibt es Wanderwege in das Tal, aber es gibt keine Wanderwege entlang des Tals, da die Straße den Weg einnimmt.