The Old Furnace, Alton Towers

The Old Furnace ist die umgangssprachliche Bezeichnung für einen historischen Ort in Oakamoor, Staffordshire, England, der die Entwicklung der mittelalterlichen und nachmittelalterlichen Eisenverhüttung begünstigte.

Der Hochofen befand sich im Churnet Valley in den Moorgebieten von Staffordshire. Ein späterer Hochofen aus der elisabethanischen Zeit stand einst an der Stelle des heutigen Old Furnace Cottage. Dieser Ofen, der erste in Nordengland, wurde 1592 von Lawrence Loggin gebaut. Der Stein wurde drei Meilen von Hollington entfernt auf einem alten Weg mit Maultieren herbeigeschafft. Dieser Weg ist heute noch auf dem Feld neben dem Cottage zu sehen. Von Anfang an traten Probleme auf, und nach neun Monaten wurde die Anlage aufgegeben, was ihr den alten Namen "Ofen" einbrachte.

Eine archäologische Untersuchung, die 2004 in Verbindung mit einer Folge der britischen Archäologie-Fernsehsendung Time Team durchgeführt wurde, ergab, dass die Eisenverhüttung im Bloomery-Verfahren mit der dazugehörigen Keramik aus dem 13. und 14. Jahrhundert im Mittelalter auf dem Gelände gut etabliert war. Eine "ungeschichtete Scherbe aus spätsächsischer Keramik" deutete darauf hin, dass die Eisenverarbeitung auf dem Gelände möglicherweise bis ins 10. oder 11.

George Talbot, 6. Earl of Shrewsbury, dessen Sitz sich zwei Meilen entfernt befand, besaß Rechte an zahlreichen Mineralienabbaustätten in der Gegend. Nach seinem Tod im Jahr 1590 gingen seine Geschäfte auf seine Frau Bess of Hardwick über.

Die Firma von Thomas Bolton, einem Kupferextrudeur, hatte ein Werk in Oakamoor. Im Jahr 1869 baute er für seine Arbeiter das Haus, das heute als Old Furnace Cottage bekannt ist.