St Michael's Victory over the Devil, Coventry

St. Michaels Sieg über den Teufel ist eine Bronzeskulptur von Jacob Epstein aus dem Jahr 1958, die sich am südlichen Ende der Ostwand der neuen Kathedrale von Coventry befindet, oberhalb der Stufen, die von der Priory Street zum Eingang der Kathedrale führen, und neben der Glasmalerei von John Pipers gewölbtem Taufbeckenfenster. Die Kathedrale ist dem Heiligen Michael geweiht.

Die Skulptur symbolisiert den Sieg des Guten über das Böse und stellt einen geflügelten Engel mit Speer dar, der mit ausgebreiteten Armen und Beinen über der gefesselten Figur des gehörnten Teufels steht, der auf dem Rücken liegt. Die überlebensgroße Statue ist etwa 7,6 m hoch, die Flügel des Engels haben eine Spannweite von 7,0 m. Für das Gesicht des Engels fertigte Epstein Büsten der beiden Ehemänner seiner Tochter Kitty, Lucian Freud und Wynne Godley, an und wählte Godley als sein Modell. Der Körper des Engels könnte von Epsteins Luzifer-Statue von 1944-45 inspiriert sein, die sich heute im Birmingham Museum and Art Gallery befindet. Die Züge des Teufels könnten auf einer verzerrten Version von Epstein selbst beruhen.

Epstein wurde zunächst gebeten, eine Maquette anzufertigen, ein kleines Modell von etwa 46 cm Höhe. Er fertigte mehrere Vorstudien in Plastilin und Bronze an und begann mit der Arbeit an dem Hauptwerk, als sein Auftrag 1957 genehmigt wurde. Es wird berichtet, dass einige Mitglieder des Komitees für den Wiederaufbau der Kathedrale Einwände gegen die Beauftragung Epsteins erhoben: "Aber er ist ein Jude", worauf der Architekt Basil Spence antwortete: "Das war Jesus Christus auch". Eine ähnliche Kontroverse hatte es bereits zuvor gegeben, als Epstein seine schwebende Bleistatue der Jungfrau Maria und des Heiligen Kindes für das Kloster des Heiligen Kindes am Cavendish Square in London schuf.

Die Skulptur war eines der letzten großen Kunstwerke, die Epstein vor seinem Tod am 21. August 1959 vollendete. Sie wurde in Bronze gegossen und 1961 von Epsteins Witwe Kathleen in der Kathedrale enthüllt.

Eine 53,6 cm hohe Bronze-Maquette wurde 2014 bei Christie's für 15.000 £ verkauft. Eine Maquette befindet sich heute in der Kapelle des Wesley House in Cambridge.