Netherton Tunnel Branch Canal, Dudley

Der Netherton Tunnel Branch Canal in der Grafschaft West Midlands, England, ist Teil der Birmingham Canal Navigation. Er wurde auf einer Höhe von 453 Fuß, dem Wednesbury- oder Birmingham-Niveau, gebaut; er hat keine Schleusen. Die Gesamtlänge des Zweigkanals beträgt 2,4 Meilen, der Kanaltunnel ist 9.081 Fuß lang.

Der Netherton Tunnel war der letzte Kanaltunnel, der während des Kanalzeitalters in Großbritannien gebaut wurde. Der erste Spatenstich erfolgte am 31. Dezember 1855 durch Lord Ward, und am 20. August 1858 wurde der Kanal eröffnet, der eine Wasserstraßenverbindung zwischen den Städten Netherton und Tipton im Black Country herstellt. Er wurde gebaut, um den Engpass des angrenzenden Dudley-Tunnels zu beseitigen, der sehr eng ist, abwechselnd in einer Richtung befahren wird und Wartezeiten von acht Stunden und mehr, manchmal sogar mehrere Tage, mit sich bringt.

Der Netherton-Tunnel wurde mit einer Breite von 8,2 m gebaut, um den Betrieb von Schmalschiffen in beide Richtungen zu ermöglichen, und ist durchgehend mit Ziegeln ausgekleidet. Er ist durchgehend mit Ziegeln ausgekleidet. Auf beiden Seiten des Tunnels verlaufen Treidelpfade, die es ermöglichten, pferdegezogene Schmalschiffe durch den Tunnel zu ziehen. An der östlichen Wand sind noch immer Kettenmarkierungen zu sehen. Der Tunnel war von Anfang an mit einer Gasbeleuchtung über den Treidelpfaden ausgestattet, die jedoch später auf Strom umgestellt wurde und heute unbeleuchtet ist.

Die Lüftungsschächte, die entlang der Tunnellinie verlaufen und für die Belüftung und einen Lichtschacht in den Kanal sorgen, werden von den Einheimischen wegen ihrer Form "Pfeffertöpfe" genannt. Sie sind mit Ziegeln ausgekleidet, und die Öffnungen sind mit einem Eisenrahmen oder Gitter abgedeckt. Dank der weiten Öffnung und der guten Belüftung können die Boote, die den Tunnel heute benutzen, die Kraft ihrer Verbrennungsmotoren nutzen, was im engeren Dudley-Tunnel verboten ist.

Die Kosten des Tunnels betrugen 302.000 £ gegenüber den vor Baubeginn geschätzten 238.000 £. Der Hauptgrund für die Überschreitung des Budgets waren die zusätzlichen Arbeiten, die aufgrund der Beschaffenheit des Bodens, durch den der Tunnel führt, erforderlich waren.