Newport Ship, Newport

Das Newport Ship ist ein Segelschiff aus der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts, das von Archäologen im Juni 2002 in der Stadt Newport in Südostwales entdeckt wurde. Es wurde am Westufer des Flusses Usk, der durch das Stadtzentrum fließt, während der Bauarbeiten für das Riverfront Arts Centre gefunden, wobei es einige Schäden erlitt. Der offizielle Name des Schiffes lautet nun "Newport Medieval Ship", um es von anderen historischen Schiffen zu unterscheiden.

Das Schiff war ursprünglich etwa 116 Fuß lang und hatte eine geschätzte Tragfähigkeit von 161 Tonnen - das entspricht der Anzahl der Fässer Bordeaux-Wein, die in seinem Laderaum verstaut werden konnten. Schiffe dieser Größe galten nach zeitgenössischen Maßstäben als "große Schiffe" und wurden in der Regel für den Fernhandel zwischen Großbritannien, der Biskaya und dem südlichen Iberien eingesetzt.

Die Dendrochronologie hat ein wahrscheinliches Fälldatum von 1449 für den Großteil der Hölzer ergeben. Sie stammten aus dem Baskenland in Nordspanien, einem Gebiet, das zu dieser Zeit für seine Schiffsbauindustrie bekannt war. Das Schiff dürfte also um 1449 in oder in der Nähe von San Sebastian gebaut worden sein. Die Hölzer, die mit späteren Reparaturphasen in Verbindung gebracht werden, stammen aus Großbritannien, ebenso wie eine große Anzahl von Bauteilen, die aus der Zeit um 1466 stammen. Diese Hölzer wurden mit den umfangreichen Renovierungsarbeiten in Verbindung gebracht, die zum Zeitpunkt des Untergangs des Schiffes in Newport durchgeführt wurden. Reste einer Wiege, die unter dem Schiff gefunden wurden, deuten darauf hin, dass das Schiff zur Reparatur angelegt und dann aufgegeben wurde, nachdem die Stützen auf der Steuerbordseite nachgaben. Viele der im Schiff gefundenen Artefakte wie Münzen, Keramik und Pflanzenreste lassen darauf schließen, dass das Schiff in den 1450er bis 60er Jahren mit Portugal Handel trieb.

Obwohl zunächst nicht geplant war, das Schiff in seiner Gesamtheit zu erhalten, setzten sich die Anwohner eifrig dafür ein, was zur Gründung des Vereins "Friends of the Newport Ship" führte. Anfänglichen Schätzungen zufolge würde die Erhaltung etwa 3,5 Millionen Pfund kosten, und diese Summe wurde schließlich von der walisischen Regierung und dem Stadtrat von Newport aufgebracht. In der Folge wurden alle Holzteile des Schiffes geborgen und in eine spezielle Industrieanlage gebracht, die von der Stadtverwaltung als "das größte Holzschutzzentrum im Vereinigten Königreich" bezeichnet wird, wo Konservierung und Forschung fortgesetzt werden. Aufgrund seiner Größe war es nicht möglich, das Schiff im Untergeschoss des neuen Kulturzentrums auszustellen, wie es ursprünglich vorgeschlagen worden war.