Lower Bell, Aylesford

The Lower Bell ist ein Pub an der A229 Blue Bell Hill, zwischen Chatham und Maidstone in Kent. Er befindet sich am Rande der North Downs, wo die A229 auf den Pilgrims' Way trifft.

Ein Pub gibt es in der Gegend seit etwa 1790, als die A229 noch eine Zubringerstraße für Kutschen war. Der Kartenzeichner und Künstler Paul Sandby malte 1802 das Bild A Distant View of Maidstone, from Lower Bell Inn, Boxley Hill, das einen Blick auf die Stadt vom Pub aus zeigt. Auf einer großformatigen Karte von Kent aus dem Jahr 1832 ist das Gasthaus an seinem heutigen Standort eingezeichnet. Das heutige Gebäude wurde 1865 erbaut.

Die Glocke diente dazu, Reisende zu warnen, die sich weiter oben auf dem Hügel befanden, da die Straße zu schmal war, als dass zwei Gespanne mit Kutschen und Pferden aneinander vorbeikommen konnten. Oben auf dem Hügel gab es ein entsprechendes Lokal, die Obere Glocke, die als Antwort läutete. Die Obere Glocke wurde 2013 abgerissen.

Die Lower Bell wird als Schauplatz einer weit verbreiteten Geistergeschichte genannt, die auf einen tödlichen Autounfall zurückgeht, in den eine zukünftige Braut im November 1965 auf der A229 vor dem Lokal verwickelt war. Die typische Geschichte handelt von der Erscheinung einer jungen Frau, die vor dem Pub versucht, per Anhalter ins Zentrum von Maidstone oder in ein anderes Dorf in der Umgebung zu fahren, und die dann auf dem Weg dorthin verschwindet. Ein Lokaljournalist versuchte 1968, die Geschichte für die Maidstone Gazette zu überprüfen, konnte aber nach monatelangen Recherchen keine geeigneten Augenzeugen finden. Im Jahr 2015, zum fünfzigsten Jahrestag des Unfalls, traf sich eine Gruppe von Enthusiasten paranormaler Phänomene in der Lower Bell, um die verschiedenen Geistergeschichten zu diskutieren. Ein kurzer Film mit dem Titel The Ghost of Blue Bell Hill wurde in der Umgebung des Gebäudes gedreht.

Live-Musik ist ein regelmäßiger Bestandteil des Lower Bell. Jeden Montag findet hier eine Jam-Session statt.