White Horse Close, Edinburgh

White Horse Close, oder "Whitehorse Close", ist ein geschlossener Innenhof an der Canongate am Fuß der Royal Mile am östlichen Ende der Altstadt von Edinburgh, Schottland. Früher war er als "Ord's Close" bekannt, nach Laurence Ord, dem mutmaßlichen Erbauer des Gasthauses aus dem 17. Jahrhundert an seinem nördlichen Ende. Jahrhundert. Aufgrund mehrerer Umbauten an den Gebäuden in der Vergangenheit wurde der Close als "so offenkundig falsch, dass er von jeglicher Täuschungsabsicht freigesprochen werden kann" beschrieben. Professor Charles McKean bezeichnete es eher als "Erbe denn als Geschichte".

Der Ursprung des Namens ist unklar. Der Ort wird traditionell mit einem königlichen Marstall aus der Zeit von Maria, der Königin der Schotten, in Verbindung gebracht. Der Name soll von der Tatsache herrühren, dass ihr weißes Lieblingspferd dort in der Nähe des Haupteingangs des königlichen Palastes untergebracht war. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass der Name auf das "White Horse Inn" zurückgeht, das mindestens seit dem 17. Jahrhundert am nördlichen Ende des Hofes stand. Es wird auch vermutet, dass der Name von einem späteren Gasthausschild aus dem 18. Jahrhundert stammen könnte, auf dem das Weiße Pferd von Hannover abgebildet war.

Es ist überliefert, dass einige der Führer der schottischen Bündnispartei, darunter James Graham, Graf von Montrose, versuchten, vom Gasthaus in der Nähe nach Berwick aufzubrechen, um mit König Karl I. zu verhandeln, nachdem der Vertrag von Berwick zur Beendigung des Ersten Bischofskrieges im Juni 1639 unterzeichnet worden war. Ihre Abreise wurde von einem Mob blockiert, der befürchtete, dass das Treffen zu einem Verrat an den Grundsätzen des Nationalpakts führen könnte. Nur Montrose schlüpfte durch und schloss sich dem König an, dem er nach und nach die Treue hielt. Mehr als ein Jahrzehnt später, im Jahr 1650, passierte er erneut den Kopf der Schließung und betrat Edinburgh am Fuße des Canongate als Gefangener auf dem Weg zum Prozess und zur Hinrichtung wegen Hochverrats.

Das Gebäude trägt die Jahreszahl 1632, aber man nimmt an, dass diese bei der Restaurierung in den 1930er Jahren eingemeißelt wurde, wobei die Tafel mit der eher unplausiblen Jahreszahl 1532 verändert wurde. In seinen um 1820 veröffentlichten Ansichten von Edinburgh gibt der englische Kupferstecher James Storer das Datum 1683 an, was besser zum Baustil der Gebäude aus dem späten 17. Jahrhundert passt. Das baufällige Gebäude wurde 1889 von Dr. John Barbour und seiner Schwester gekauft, und das Gasthaus mit seinen charakteristischen Waldtreppen sowie die umliegenden Hofgebäude wurden zu fünfzehn Wohnungen für die Arbeiterklasse umgebaut. Zuletzt wurden sie zwischen 1961 und 1964 von Frank Mears & Partners restauriert.

Das Gasthaus war der Ausgangspunkt für die Postkutschen, die im 18. Jahrhundert zwischen Edinburgh, Newcastle und London verkehrten. Fünf Bögen auf der Seite des Gebäudes an der Calton Road deuten auf das frühere Vorhandensein eines Untergeschosses hin, in dem sich die Ställe, die Schmiede und die Kutschenhäuser des Gasthauses befanden. Der Zugang zu diesen Gebäuden befand sich auf der Rückseite des Gebäudes und lag deutlich tiefer als der Innenhof der Anlage. Eine kleine absteigende Treppe und ein schmaler Weg verbinden den Hof noch immer mit dem hinteren Teil des Gasthauses.

Das Gasthaus ist nicht zu verwechseln mit einem anderen Gasthaus gleichen Namens, das zwischen 1635 und 1868 in St. Mary's Wynd in der Nähe des Kopfes der Canongate bestand. Hier empfing James Boswell Samuel Johnson bei seiner Ankunft in Edinburgh im Jahr 1773.

Das Gebäude mit der Wendeltreppe gleich rechts am Eingang war die Residenz von zwei Bischöfen von Edinburgh aus der Zeit, als die Kirche St. Giles noch eine Kathedrale war, nämlich John Paterson und Alexander Rose.

Die Überlieferung besagt, dass jakobitische Offiziere während der Besetzung des nahe gelegenen Holyrood Palace durch Charles Edward Stuart während des Jakobitenaufstandes von 1745 in der Nähe einquartiert waren.

Eine Wandtafel im Inneren des Gebäudes weist darauf hin, dass hier 1793 William Dick, Sohn eines Hufschmieds und Gründer der Royal School of Veterinary Studies, geboren wurde.

The Close gilt weithin als die malerischste Gebäudegruppe auf der Royal Mile, wird aber von Besuchern der Stadt oft übersehen, weil sie nicht in das Pendel gehen, das sie mit der Canongate verbindet.