Paul's walk, London

Paul's Walk nannte man im elisabethanischen und frühen Stuart-London das Mittelschiff der alten St.-Paul's-Kathedrale, wo die Menschen auf der Suche nach den neuesten Nachrichten auf und ab liefen. Zu dieser Zeit war St. Paul's das Zentrum der Londoner Gerüchteküche. Die so genannten "News-mongers" versammelten sich dort, um die neuesten Nachrichten und den neuesten Klatsch und Tratsch weiterzugeben - zu einer Zeit, als es noch keine Zeitungen gab. Diejenigen, die die Kathedrale besuchten, um sich auf dem Laufenden zu halten, wurden als "Paul's Walkers" bezeichnet.

Nach Francis Osborne : Es war in jenen Zeiten Mode und hielt sich bis heute.. dass die wichtigsten Adligen, Lords, Höflinge und Männer aller Berufe, nicht nur Mechaniker, sich um elf Uhr in der Paulskirche trafen und bis zwölf Uhr im Mittelgang spazieren gingen, und nach dem Abendessen von drei bis sechs Uhr, während derer einige über Geschäfte, andere über Neuigkeiten sprachen. Was nun das Allgemeine betraf, so geschah wenig, was nicht vorher oder nachher hier eintraf.. Und diese Nachrichtenüberbringer, wie man sie nannte, hatten nicht nur die Kühnheit, die öffentlichen, sondern auch die geheimsten Handlungen des Staates abzuwägen, die der eine oder andere Höfling dieser Gesellschaft verriet. Unter ihnen gab es einige, die sehr reich waren und große Summen von denen, die neben dem Thron standen, geschuldet bekamen, die auf diese Weise gewissermaßen zu ihren Rentnern gemacht wurden. So habe ich wenig Grund gefunden, die Wahrheit dessen, was ich damals hörte, in Frage zu stellen, aber viel, um mich darin zu bestätigen.

Die auf dem Ludgate Hill im Herzen der Londoner City gelegene St. Paul's Cathedral war ein guter Ort, um Nachrichten zu verbreiten. Die Kathedrale gehörte einst zu den größten Europas, doch nach der Reformation setzte ein Niedergang ein, und Ende des 16. Jahrhunderts hatte sie ihren Turm verloren und verfiel. Die Kathedrale und der sie umgebende St. Paul's Churchyard waren ein Zentrum des Buchhandels, ein Ort, an dem Pamphlete, Proklamationen und Bücher verkauft wurden. St. Paul's war der Ort, an dem man die neuesten Nachrichten über das Zeitgeschehen, den Krieg, die Religion, das Parlament und den Hof erfuhr. In seinem Stück Englishmen for my Money beschrieb William Haughton den Paul's Walk als eine Art "offenes Haus", gefüllt mit einer "großen Menge von Leuten, die nichts anderes tun, als auf und ab zu gehen und auf und ab zu gehen und miteinander zu schimpfen". Der von Bettlern und Dieben bevölkerte Paulusweg war auch ein Ort, an dem man Klatsch und Tratsch, aktuelle Witze und sogar Prostituierte aufschnappen konnte. John Earle nannte Paul's Walk in seiner Mikrokosmographie "the land's epitome.. the lesser isle of Great Britain.. the whole world's map.. nothing liker Babel".

Offizielle Versuche, die Nutzung von St. Paul's für nicht-religiöse Zwecke einzudämmen, scheiterten wiederholt. Sowohl Maria I. als auch Elisabeth I. erließen Proklamationen gegen "alle Untertanen ihrer Majestät, die in der Kirche auf und ab gehen oder sich dort aufhalten, um Geschäfte zu machen oder andere profane Dinge zu tun, und die während des Gottesdienstes irgendeine Art von Störung verursachen, bei Androhung von Gefängnis und Geldstrafe". Die Wissenschaftlerin Helen Ostovich bezeichnete St. Paul's zu dieser Zeit als "eher ein Einkaufszentrum als eine Kathedrale".

Der Briefschreiber John Chamberlain ging jeden Tag nach St. Paul's, um Nachrichten für seine Korrespondenten zu sammeln. Mit seinen Briefen wollte er vor allem seine Freunde über die Ereignisse in der Hauptstadt informieren, insbesondere diejenigen, die auf dem Kontinent stationiert waren, wie Ralph Winwood und Dudley Carleton, die beide einen Großteil ihrer politischen Laufbahn in Den Haag verbrachten. Chamberlain erwies sich als die perfekte Quelle für Carleton und andere, da er bereit war, für die Nachrichten "zu Fuß zu gehen". Er wurde in eine Kommission zur Renovierung von St. Paul's berufen, war aber zynisch, was die Aussichten anging. Er schrieb, dass es dem König "sehr ernst damit war, es voranzutreiben, und sie begannen heiß genug", aber er befürchtete, es würde sich als "wie man sagt, Pauls Arbeit" erweisen.

König James wusste von Pauls Spaziergang und bezog sich darauf in seinem Gedicht über einen Kometen, der 1618 gesehen wurde und von dem man sagte, dass er den Untergang der Monarchie ankündigte: "Und damit er nichts zu befürchten hat, lasst ihn durch Pauls gehen und dort die Teufel treffen". Chamberlain berichtete, dass der Komet "jetzt fast das einzige Thema unserer Gespräche ist, und nicht so sehr, wie kleine Kinder, sondern wie sie zur Schule gehen, auf der Straße reden, dass er den Tod eines Königs oder einer Königin oder einen großen Krieg ankündigt".

Ben Jonson verlegte eine Schlüsselszene seines Stücks Jeder Mensch ist seines Humors beraubt in Pauls Gang. Als Cavalier Shift eintritt und mit dem Aushängen von Anzeigen beginnt, leitet Cordatus die Szene mit den Worten ein: "Oh, Marry, dies ist ein Stück, zu dessen besserer Veranschaulichung wir dich bitten müssen, als Bühne das Mittelschiff der Paulskirche anzunehmen, und zwar das westliche Ende davon". Am westlichen Ende des Kirchenschiffs wurden Anzeigen, so genannte Siquisses, aufgehängt; die Interessenten schrieben unten einen Vorschlag für Zeit und Ort des Treffens.

Ostovich zufolge konzipierte Jonson die Szene des Pauls-Spaziergangs als "satirische Nussschale" Londons selbst, indem er das Auf- und Abgehen als "einen zwanghaften Tanz" darstellte. Diese Sichtweise von Pauls Spaziergang als Mikrokosmos war bereits in den Pamphleten von Robert Greene gedruckt worden, der Schurken und Trickbetrüger in der Stadt darstellte, die denjenigen nachstellten, die durch die Gänge gingen, um zu tratschen, zu rauchen und die Mode zu sehen. Auch der Dramatiker Thomas Dekker schrieb in seinem "Paul's Steeple's Complaint" in The Dead Term und in seinem Gull's Horn-book über den Paul's Walk. Er berichtete über seine Verwendung als Schauplatz für Mode und sagte über einen Galan: "Wer also danach strebt, seine Beine zu seinen seidenen Strümpfen und seinen stolzen Gang zu seinen breiten Strumpfbändern zu formen, der möge sich diese Beobachtungen zu Gemüte führen; denn wenn er einmal dazu kommt, nach dem Buch zu gehen.. kann Pauls stolz auf ihn sein".