Woodhead Tunnel, Crowden-in-Longdendale

Die Woodhead-Tunnel sind drei parallele, 3 Meilen lange Eisenbahntunnel auf der Woodhead-Linie, einer ehemaligen Haupteisenbahnverbindung zwischen Manchester und Sheffield in Nordengland. Die westlichen Portale der Tunnel befinden sich in Woodhead in Derbyshire und die östlichen Portale in Dunford Bridge in der Nähe von Penistone, South Yorkshire.

Der erste Tunnel, Woodhead 1, wurde von der Sheffield, Ashton-under-Lyne and Manchester Railway gebaut. Die Arbeiten an dem Tunnel begannen 1837. Er wurde von dem Eisenbahningenieur Charles Vignoles entworfen, der später durch den Bauingenieur Joseph Locke ersetzt wurde. Bei seiner Eröffnung im Jahr 1845 war Woodhead 1 einer der längsten Eisenbahntunnel der Welt und der erste Tunnel über den Pfennig.

Woodhead 2 wurde im Jahr 1853 fertiggestellt. Beide Tunnel waren aufgrund ihrer Enge und des hohen Verkehrsaufkommens - schätzungsweise 250 Züge pro Tag in beide Richtungen - schwer instand zu halten. Da beide Tunnel zu eng waren, um eine Elektrifizierung zu ermöglichen, wurde in den 1950er Jahren der Bau eines dritten Tunnels beschlossen. Woodhead 3 wurde 1953 eröffnet, fast 100 Jahre nach Woodhead 2.

Obwohl im Beeching-Bericht die Schließung der Hope-Valley-Linie empfohlen wurde, beschloss die Regierung stattdessen, den Personenverkehr auf der Woodhead-Linie einzustellen, angeblich wegen der hohen Kosten für den Ausbau und die Modernisierung der Strecke. Im Jahr 1970 fuhren die letzten Personenzüge durch den Tunnel, aber die Strecke wurde weiterhin von Güterzügen befahren. Der letzte Zug fuhr 1981 durch die Tunnel, als die Strecke stillgelegt wurde.

Die Tunnel werden gewartet und jetzt für andere Zwecke genutzt. Sie befinden sich im Besitz der National Grid plc, die Woodhead 1 und 2 für die Verlegung von Stromkabeln nutzte und 2008 umstrittene Kabel in Woodhead 3 verlegte, was die Wiederaufnahme des Bahnverkehrs erschweren würde und wogegen sich eine umfangreiche Kampagne richtete.