Royal Artillery Memorial, London

Das Royal Artillery Memorial ist eine Gedenkstätte für den Ersten Weltkrieg an der Hyde Park Corner in London, England. Das von Charles Sargeant Jagger entworfene und von Lionel Pearson architektonisch gestaltete Denkmal wurde 1925 eingeweiht und erinnert an die 49.076 Soldaten der Royal Artillery, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Der statische Charakter des Konflikts, insbesondere an der Westfront, bedeutete, dass die Artillerie eine wichtige Rolle im Krieg spielte, obwohl physische Erinnerungen an die Kämpfe in den Jahren nach dem Krieg oft vermieden wurden. Der Royal Artillery War Commemoration Fund wurde 1918 gegründet, um die Gedenkfeiern des Regiments zu leiten, da er sich der Unzufriedenheit mit den Gedenkstätten für frühere Kriege bewusst war. Der RAWCF wandte sich an mehrere namhafte Architekten, aber da er auf einer visuellen Darstellung der Artillerie bestand, war keiner in der Lage, einen zufriedenstellenden Entwurf zu erstellen. So wandte man sich an Jagger, selbst ein ehemaliger Soldat, der im Krieg verwundet worden war. Jagger entwarf einen Entwurf, der 1922 angenommen wurde, obwohl er ihn vor dem Bau noch mehrmals abänderte.

Das Denkmal besteht aus einem kreuzförmigen Sockel aus Portland-Stein, der eine ein Drittel überlebensgroße Skulptur einer Haubitze trägt, die Jagger einem Geschütz im Imperial War Museum nachempfunden hat. Am Ende jedes Kreuzarmes befindet sich die Skulptur eines Soldaten - ein Offizier an der Vorderseite, ein Granatträger an der Ostseite, ein Fahrer an der Westseite und am hinteren Ende ein toter Soldat. Die Seiten des Sockels sind mit Reliefs verziert, die Szenen aus dem Krieg darstellen. Der Realismus des Denkmals mit der Darstellung der Haubitze und des toten Soldaten unterscheidet sich deutlich von anderen Denkmälern des Ersten Weltkriegs, vor allem von dem einflussreichen Kenotaph, das reine architektonische Formen und klassische Symbolik verwendet. Der Entwurf war bei seiner Enthüllung umstritten; einige Kritiker hielten den toten Soldaten für zu anschaulich oder waren der Meinung, dass sich die Haubitze nicht für eine Darstellung in Stein eignet. Nichtsdestotrotz war das Denkmal bei anderen beliebt, darunter auch bei ehemaligen Soldaten, und wurde später als Jaggers Meisterwerk und eines der schönsten Kriegsdenkmäler Großbritanniens anerkannt.

Das Denkmal wurde am 18. Oktober 1925 von Prinz Arthur eingeweiht. Später wurde das Denkmal zum Gedenken an die 29.924 im Zweiten Weltkrieg gefallenen königlichen Artilleristen mit Widmungen versehen. Nach Jahren der Verwitterung und des Wassereinbruchs wurde es 2011 restauriert. Das Denkmal steht unter Denkmalschutz und wird von English Heritage verwaltet; es teilt sich seinen Standort mit mehreren anderen militärischen Denkmälern und Kriegsdenkmälern.