Shakespeare's Grave, Stratford-upon-Avon

Das Shakespeare-Friedhofsdenkmal ist eine Gedenkstätte für William Shakespeare in der Holy Trinity Church in Stratford-upon-Avon in Warwickshire, der Kirche, in der Shakespeare getauft und zwei Tage nach seinem Tod im Altarraum beigesetzt wurde.

Das aus blassblauem Kalkstein gehauene Denkmal ist an der Nordwand des Altarraums angebracht. Es wurde traditionell als Werk des Bildhauers Gerard Johnson identifiziert, aber diese Zuschreibung wird von Lena Cowen Orlin in Frage gestellt, die argumentiert, dass es eher von Gerards Bruder Nicholas Johnson nach dem Leben modelliert wurde. Das Denkmal zeigt eine Halbfigur des Dichters, die in der einen Hand einen Federkiel hält und in der anderen ein Blatt Papier, das auf einem Kissen liegt. Der Stil, der vom Anfang bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts populär war, wurde vor allem verwendet, um Geistlichen, Akademikern und solchen Berufen ein Denkmal zu setzen, die den Anspruch hatten, gelehrt zu sein. Das geknöpfte Wams mit den Zierschlitzen war wahrscheinlich ursprünglich scharlachrot, das lose Untergewand schwarz, die Augen haselnussbraun und das Haar und der Bart kastanienbraun. Sie wurde mehrfach retuschiert und 1793 ganz weiß gemalt. Diese Halbfigur ist eine von nur zwei Darstellungen, die definitiv als akkurates Abbild von William Shakespeares körperlicher Erscheinung gelten. Das Denkmal wird von einem Bandwerk gekrönt, das zu einem heraldischen Schild mit Shakespeares Wappen ansteigt, auf dem zu beiden Seiten eine allegorische Figur sitzt: die eine, die die Arbeit darstellt, hält einen Spaten, die andere, die die Ruhe darstellt, hält eine umgekehrte Fackel und einen Schädel.

Die beiden Säulen, die das Gebälk und das Wappen über der Büste tragen, sind aus schwarzem, poliertem Marmor. Die beiden Putten und der Schädel sind aus Sandstein, und die Kapitelle und Basen der Säulen sind aus vergoldetem Sandstein. Die Architrave, der Fries und das Gesims waren ursprünglich aus rot geädertem weißem Alabaster, wurden aber 1749 durch weißen Marmor ersetzt. Das Bildnis und das Kissen sind aus einem Stück bläulichen Cotswold-Kalksteins gemeißelt, und die Einlegearbeiten sind aus schwarzem Touchstone.

Das Datum der Errichtung des Denkmals ist nicht genau bekannt, aber es muss vor 1623 gewesen sein; in diesem Jahr wurde das erste Folio von Shakespeares Werken veröffentlicht, dem ein Gedicht von Leonard Digges vorangestellt war, in dem "thy Stratford moniment" erwähnt wird. John Weever transkribierte die Inschrift des Denkmals und die Grabinschrift, und die Analyse des undatierten Manuskripts durch H. R. Woudhuysen legt nahe, dass sein Besuch in Stratford nicht viel später als 1617-18 stattfand. Das Denkmal wurde 1748-49 restauriert und mehrmals neu gestrichen.