Shoulsbury castle, Exmoor National Park

Shoulsbury Castle ist eine Hügelfestung aus der Eisenzeit in der Nähe von Challacombe in Devon, England. Es handelt sich um eine Anlage mit mehreren Gräben und Wällen nahe der Spitze eines Hügels auf der Schulter von Shoulsbarrow Common auf einer Höhe von 472 m über dem Meeresspiegel.

Shoulsbury Castle ist ungewöhnlich rechteckig und liegt auf einem westlichen Bergsporn, was darauf schließen lässt, dass es entweder aus der Römer- oder Eisenzeit stammt. Es ist das größte und bekannteste Hillfort im Exmoor, das im Laufe der Jahrhunderte in verschiedenen Texten als Solsbury, Shorsbery, Salusbury, Shoulsbury, Showlsborough, Shoulsbarrow bezeichnet wurde. Das Gebiet war von der Eisenzeit bis in die frühe sächsische Zeit von den Dumnonii bewohnt. Im 18. Jahrhundert wurde vermutet, dass die Druiden hier religiöse Riten oder "sportliche Höchstleistungen" feierten.

Das Kastell besteht hauptsächlich aus zwei Wällen, aber im Süden erlaubt die natürliche Topographie nur einen. Der ungewöhnliche rechteckige Grundriss ähnelt den nahegelegenen römischen Kastellen in Martinhoe und County Gate, was zu der Vermutung führt, dass Shoulsbury römischen Ursprungs sein könnte. Im Exmoor gibt es nur sehr wenige Hinweise auf römische Aktivitäten, und es wurden nur ein römisches Kastell und die beiden Kastelle identifiziert. Die wahrscheinlichen Eingänge befinden sich in der westlichen und südöstlichen Ecke, die innere Umfriedung erstreckt sich über vier Hektar, die äußere über sechs Hektar. In der nordöstlichen Ecke ist ein runder Hügel zu erkennen. Dieser wurde als bronzezeitlicher Grabhügel beschrieben und vor 1906 als solcher ausgegraben, wobei nichts gefunden wurde. Es gibt verschiedene eingeschlossene Höcker und Erhebungen, bei denen es sich um Hausplattformen handeln könnte; eine nahegelegene Wasserversorgung stammt aus dem Fluss Bray.

Seine Lage im Exmoor dürfte in der Eisenzeit ein extrem exponierter, abgelegener und unwirtlicher Ort gewesen sein. Daniel Defoe schrieb dazu: "Das Land heißt Exmore, Cambden nennt es einen schmutzigen, unfruchtbaren Boden, und das ist es auch". Im Jahr 1818 befand es sich in der Nähe eines 20.000 Morgen großen Gebiets, das als "His Majesty's Allotment" bezeichnet wurde und einen kleinen Bauernhof und einige alte Wege enthielt.

Henry Wollcombe schrieb 1839: "Some Account of the Fortified Hills in the County of Devon, whether British, Roman, Anglo-Saxon or Danish with plans of many of them". In der Tat ist der ganze Hügel ein Moor und sumpfig und erfordert selbst in dieser trockenen Jahreszeit große Vorsicht bei der Wahl des Weges. Der Teil mit den doppelten Wällen war nie ein Graben, sondern eher eine Esplanade, auf der die Menschen sich aufhalten konnten"