Old Walls, Southampton

Die Stadtmauern von Southampton sind eine Reihe von Verteidigungsanlagen, die um die Stadt in Südengland herum gebaut wurden. Obwohl frühere römische und angelsächsische Siedlungen in der Umgebung von Southampton mit Mauern oder Gräben befestigt waren, gehen die späteren Mauern auf die Verlegung der Stadt an ihren heutigen Standort im 10. Jahrhundert. Diese neue Stadt wurde durch Dämme, Gräben und die natürliche Krümmung des Flusses und der Küstenlinie verteidigt. Die Normannen errichteten in Southampton eine Burg, unternahmen aber bis zum frühen 13. Jahrhundert keine Versuche, die weiteren Verteidigungsanlagen der Stadt zu verbessern, als der wachsende Wohlstand Southamptons als Handelszentrum und der Konflikt mit Frankreich den Bau einer Reihe von Torhäusern und Steinmauern an der Nord- und Ostseite der Siedlung förderten.

Im Jahr 1338 wurde Southampton von französischen Truppen überfallen; die Verteidigungsanlagen der Stadt erwiesen sich als unzureichend, insbesondere entlang der Kais im Westen und Süden der Stadt. Edward III. ordnete sofortige Verbesserungen an den Stadtmauern von Southampton an, doch erst in den 1360er Jahren begannen umfangreiche Arbeiten. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Stadt vollständig von einer 2 km langen Steinmauer mit 29 Türmen und acht Toren umschlossen. Mit dem Aufkommen der Schießpulverwaffen in den 1360er und 1370er Jahren war Southampton eine der ersten Städte in England, die die neue Technologie in die bestehenden Befestigungsanlagen einbaute und neue Türme speziell für die Unterbringung von Kanonen baute.

Die Stadtmauern von Southampton blieben im 15. Jahrhundert ein wichtiges Verteidigungsmerkmal, und die Torhäuser wurden gelegentlich als wichtige städtische Einrichtungen genutzt, u. a. als Rathaus und Gefängnis der Stadt. Ab dem Ende des 17. Jahrhunderts nahm ihre Bedeutung stetig ab, und im 18. und 19. Jahrhundert wurden die Mauern nach und nach abgerissen oder für andere Zwecke umgebaut. Dieser Prozess setzte sich bis ins frühe 20. Jahrhundert fort, bis die Mauern in den Nachkriegsjahren als wichtiges historisches Merkmal von Southampton anerkannt wurden. Seitdem wurden Konservierungsprojekte durchgeführt und die Mauern werden nun als Touristenattraktion beworben.