Swing Bridge, Neath

Die Neath River Swing Bridge ist eine Drehbrücke über den Fluss Neath in Wales. Sie trug die ehemalige Rhondda and Swansea Bay Railway in der Nähe von Skewen. Die Brücke wurde im Rahmen des Rhondda and Swansea Bay Railway Act von 1892 gebaut, der darauf abzielte, den Zugang entlang des Flusses von den Kais und Anlegestellen bis hinunter nach Briton Ferry zu ermöglichen.

Die Brücke über den Fluss Neath hat auf der Westseite drei und auf der Ostseite zwei Spannweiten aus Stahl. Sie sind in Plattenträgerbauweise ausgeführt und stützen sich auf Pfeiler, die jeweils aus einem Paar zylindrischer Säulen aus Schmiedeeisen oder Stahlblech bestehen, die durch Horizontal- und Querverstrebungen verbunden sind. Die Gesamtlänge der Brücke beträgt 388 Fuß.

Die 180 Fuß lange Öffnungsspanne ist mittig auf einem Pfeiler aus sechs zylindrischen Säulen gelagert, die den Pfeilern der Anlaufspannen ähneln, aber ringförmig angeordnet sind. Sie werden von einer großen zylindrischen Trommel überragt, die die Tragschienen und den Antriebsmechanismus enthält. Die schwingende Spannweite beträgt 8,2 m.

Nach vielen Jahren des Niedergangs wurde die Drehbrückenanlage jedoch kaum noch genutzt. Insgesamt wurde sie 1947 14 Mal, 1948 drei Mal, 1949 nur einmal und 1956 noch einmal benutzt. Der letzte Einsatz diente lediglich zu Testzwecken, auf Wunsch der Hafenkommissare von Neath. In jüngster Zeit wurde die Brücke Opfer von Vandalismus. Bei einem schweren Brand wurden die Dynamos und Pumpen zerstört, wovon die Stahlkonstruktion noch immer zeugt.

Am 19. März 1985 schlug der British Railways Board vor, den Betrieb der Drehbrücke über den Fluss Neath einzustellen, ein Schritt, der in Südwales als umstritten galt. Das Board war der Ansicht, dass die Aufrechterhaltung der Fiktion einer Drehbrücke für die BR mit Kosten verbunden ist, die nicht mehr gerechtfertigt sind.

Obwohl die Brücke zur endgültigen Sperrung zugeschweißt wurde und ein Großteil der ursprünglichen R&SB-Eisenbahnstrecke inzwischen stillgelegt ist, besteht der Abschnitt mit der Überquerung des Flusses Neath noch immer und ist nun Teil einer Umleitung für den Güter- und Personenverkehr über die Swansea District Line. Ab 2021 musste die Drehbrücke den gesamten ostwärts gerichteten Kohleverkehr überqueren, der vom Ryan's Kohlewerk in Blaengwrach im Neath Valley und früher von der Zeche Blaenant kam, sowie den Kohleverkehr von und nach Onllwyn im Dulais Valley auf der ehemaligen Neath & Brecon Branch. Alle diese Verkehre müssen von diesen Tälern bis zum Jersey Marine South Junction fahren, um dann auf dem Rhondda & Swansea Bay Branch bis zum Dynevor Junction unmittelbar westlich der Drehbrücke umzukehren und dann in Richtung Osten zu fahren. Abgesehen von einigen Gleisen an der Court Sart Junction bei Briton Ferry verläuft die R&SB-Linie oder das, was von ihr übrig ist, von Dynevor Junction bis Burrows Sidings östlich von Kings Dock Swansea.