Crank Caverns

Crank Caverns ist der allgemeine Name der Überreste des Steinbruchs Rainford Delph in der Nähe von Crank in St. Helens, Merseyside, England. Es handelt sich um ein Netz von Tunneln und Kavernen sowie um ein ausgedehntes Waldgebiet. Nach Informationen aus dem Archiv für Ortsgeschichte von St. Helens begann der Sandsteinabbau hier bereits im Jahr 1730. Mit der Vergrößerung des Steinbruchs stiegen die Kosten für den Erwerb von Land für den Abbau im Tagebau, so dass man sich für eine andere Methode entschied. Anstatt das Gestein im Steinbruch abzubauen, folgte man einem Flöz, bis es zu Ende war. So entstand das heutige Netz aus Höhlen, Tunneln und Schächten. Rainford Delph wird 1854 als Zeche aufgeführt und war bis 1880 im Besitz von Charles Howarth oder Yorkshire Charlie, wie er vor Ort genannt wurde. Der Bergbau wurde schließlich eingestellt, und die Wälder und Kavernen wurden vom Earl of Derby bis 1939 als Wildreservat genutzt, bevor sie als Munitionslager für die Flakstellung in Crank dienten. Nach dem Krieg wurden die Höhlen nicht mehr als Wildreservat genutzt. Heute sind die Crank Caverns offiziell nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, und aufgrund ihrer zunehmenden Instabilität wurde versucht, den Zugang zu den Kavernen und Tunneln selbst zu sperren. Trotzdem ist die Stätte noch immer über einen nahe gelegenen öffentlichen Wanderweg zugänglich und zieht noch immer Generationen von neugierigen Einheimischen an, die die Höhlen erkunden wollen, da viele von ihnen schon in jungen Jahren von den zahlreichen lokalen Mythen und Legenden gehört haben.