Gemeiner Vampir

Die gewöhnliche Vampirfledermaus, eine kleine, blattnasige Fledermaus, die in Lateinamerika beheimatet ist, ist vor allem für ihre einzigartige Ernährungsweise bekannt: Sie ernährt sich hauptsächlich vom Blut von Nutztieren, ein Verhalten, das als Hämatophagie bezeichnet wird. Diese Fledermaus ist eine von drei überlebenden Arten von Vampirfledermäusen, neben der haarbeinigen und der weißflügeligen Vampirfledermaus.

Diese Fledermäuse sind nachtaktive Jäger, die sich in der Dunkelheit an schlafende Tiere heranschleichen. Mit ihren rasiermesserscharfen Zähnen machen sie winzige Schnitte in die Haut und nutzen dann ihre langen Zungen, um das Blut aufzulecken. Trotz ihrer gruseligen Fressgewohnheiten sind gewöhnliche Vampirfledermäuse sehr soziale Tiere. Sie beteiligen sich an Aktivitäten wie der gegenseitigen Fellpflege und dem Teilen von Nahrung. Sie leben in polygynen Gruppen, in denen dominante Männchen ihre Harem von Weibchen beschützen.

Obwohl sie oft als Schädlinge betrachtet werden, weil sie sich von Nutztieren ernähren und Tollwut übertragen können, gilt die gewöhnliche Vampirfledermaus nicht als vom Aussterben bedroht. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) führt sie aufgrund ihres großflächigen Verbreitungsgebiets und ihrer großen Population als "nicht gefährdet".

Ursprünglich Phyllostoma rotundum genannt, hat die Fledermaus im Laufe der Zeit einige Namensänderungen durchlaufen, bevor sie schließlich als Desmodus rotundus klassifiziert wurde. Sie gehört zur Unterfamilie Desmodontinae, zusammen mit ihren beiden Vampirfledermaus-Verwandten. Man kann eine gewöhnliche Vampirfledermaus an ihrem silbergrauen Fell, der blattförmigen Nase und den gekrallten Daumen erkennen, die ihr beim Klettern und Abheben helfen.

Diese Fledermäuse bevorzugen Säugetierblut und zielen normalerweise auf Nutztiere ab, obwohl sie auch wilde Tiere angreifen. Sie nisten an verschiedenen Orten wie Bäumen, Höhlen und verlassenen Gebäuden und sind ziemlich territorial. Männchen bewachen ihre Nistplätze, um Weibchen anzulocken, und Weibchen gebären typischerweise ein Junges pro Wurf.

Menschen haben ein zwiespältiges Verhältnis zu gewöhnlichen Vampirfledermäusen. Einerseits stellen sie eine Bedrohung dar, weil sie Tollwut auf Nutztiere übertragen können. Andererseits enthält ihr Speichel Antikoagulantien, die zur Entwicklung medizinischer Behandlungen wie Desmoteplase genutzt wurden, ein Medikament, das hilft, den Blutfluss bei Schlaganfallpatienten zu verbessern.