Tapeti

Der Tapeti, auch bekannt als Brasilianischer Baumwollschwanz oder Wald-Baumwollschwanz, ist ein kleiner bis mittelgroßer Hase mit einigen markanten Merkmalen: einem kleinen dunklen Schwanz, kurzen Hinterfüßen und kurzen Ohren. Während man früher annahm, dass sein Verbreitungsgebiet von Südmexiko bis Nordargentinien reiche, deuten neuere Studien darauf hin, dass die einst als eine einzige Art klassifizierte Population tatsächlich mehrere verschiedene Arten umfasst. Nach den neuesten Erkenntnissen kommt der echte Tapeti nur im atlantischen Regenwald entlang der Küste Nordostbrasiliens vor und wird derzeit von der IUCN als „gefährdet“ eingestuft.

Der Tapeti wurde erstmals 1753 von Carl Linnaeus beschrieben und hat im Laufe der Jahre verschiedene Bezeichnungen erhalten, darunter Wald-Baumwollschwanz und Brasilianischer Baumwollschwanz. Obwohl in der Vergangenheit bis zu 37 Unterarten identifiziert wurden, wurde diese Zahl in neueren Klassifikationen reduziert und es wurden sogar neue Arten eingeführt, wie S. andinus, S. gabbi, S. sanctaemartae, S. tapetillus und S. parentum.

In Bezug auf das Erscheinungsbild zeichnet sich der Tapeti durch sein braunes Fell mit gesprenkeltem Muster, einem rötlichen Fleck am Hals sowie einem rötlichen Bauch und einer rötlichen Schwanzunterseite aus. Diese Hasen sind nachtaktiv und einzelgängerisch; sie ernähren sich von Gras, Sträuchern und gelegentlich Pilzen.

Der Tapeti lebt in verschiedenen Waldtypen, darunter tropische Regenwälder, Laubwälder und Sekundärwälder in Mexiko, Mittelamerika und Teilen Südamerikas. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Südmexiko bis Argentinien, und er kann in unterschiedlichen Höhenlagen vorkommen. Tapetis bauen ihre Nester über dem Boden und haben je nach Lebensraum unterschiedliche Tragzeiten und Wurfgrößen.

Eine interessante Tatsache über den Tapeti ist seine Rolle als natürlicher Wirt für das Myxoma-Virus, das in den 1940er Jahren entdeckt wurde. Dieses Virus verursacht Myxomatose bei europäischen Kaninchen, die tödlich sein kann, während es bei Tapetis normalerweise zu gutartigen Hauttumoren führt.